Sheffield, Sheffield, Sheffield. Hvar á maður að byrja? Lélegasta liðið í sögu ensku úrvaldseildarinnar? Nei kannski ekki alveg. Örugg þrjú stig? Sennilega, best að jinxa engu samt.
Sheffield
Sheffield er nokkuð stór borg í Suður Jórvíkurskíri, rétt austan við Manchester.
Borgin á, eins og flestar stærri borgir Englands, ansi ríka sögu. Fyrstu merki um mannabústaði eru tæplega 13.000 ára gömul og í gegnum aldirnar og árþúsundin hefur auðvitað verið rifist og slegist um rétt til búsetu á svæðinu. Á miðöldum var borgarstæðið á landamærum Merciu og Norðumbralands, þeir sem hafa horft á ákveðnar Netflix seríur vita hvað um er rætt.
Á 14. öld var Sheffield þegar orðin þekkt fyrir hnífaframleiðslu sína, rétt eins og Stoke fyrir leirkeraiðn og Luton fyrir hattagerð svo eitthvað sé nefnt. Merkilegt nokk að félögin á þessum stöðum taki gælunöfn sem tengjast fornri iðn staðarins.
Hnífagerðin, sem var reyndar búin að þróast yfir í almenna járn- og stálsmíði, fékk síðan dæmalausa innspýtingu þegar hnífagerðarmenn Sheffieldborgar fundu upp á nýrri leið til að gera hnífapör. Þeir náðu að bræða saman þunnt lag af silfri ofan á koparplötu sem varð síðan þekkt undir nafninu Sheffield plate. Ég veit svo sem ekki hvort þetta sé enn gert, efast reyndar um það, en hver veit nema við séum að nota hnífapör frá Sheffield daglega? Gæti vel verið. Og vel að merkja, gælunafn félagsins er The Blades.
Í Seinni heimsstyrjöldinni réðust nasistar rækilega á Sheffield, sem hafði þá verið breytt í hergagnaframleiðsluborg með sínum öflugu verksmiðjum. Eftir stríðið byggðist borgin svo hratt upp með fjölbýlishúsavæðingu. Í febrúar gerði svo rok í Sheffield, sem kallaðist The Great Sheffield Gale, en orðið gale er oftast notað yfir strekkingsvind. Strekkinsvindur þessi náði 156 km/klst hraða, eða heilum 43 metrum á sekúndu. Það er talið slæmt en ekki endilega ófært undir Hafnarfjalli nema bílar séu með hestvagna eða hjólhýsi aftan í sér. Húsin voru þó ekki betur byggð en það að rokið skemmdi 2/3 af byggingum borgarinnar.
21.öldin hefur verið borginni nokkuð góð, svona til þess að gera. Borgin stendur á bökkum ánna Don og Sheaf og þar eru flóð regluleg, síðast urðu flóð árið 2019 en mikil uppbygging hefur átt sér stað, svona rétt eins og í mörgum enskum borgum.
Fótboltinn
Þeir sem komnir eru á miðjan aldur tengja Sheffield miklu frekar við Miðvikudagsdrengina í Sheffield Wednesday. Á níunda áratuginum voru þeir nokkuð erfiðir, með Howard nokkurn Wilkinson sem framkvæmdastjóra. Skagamaðurinn knái, Sigurður Jónsson lék með þeim um stund, ég held þó að leikstíllinn hafi ekki beint hentað honum enda var kannski ekki þörf fyrir miðjumenn í þeim bolta – route 1, kick and run af bestu gerð gamla skólans. Það skilaði þeim Deildarbikarmeistaratitli árið 1991. Sheffield United var í efstu deild frá 1990-1994.
Mesti harmleikur í sögu ensku knattspyrnunnar varð í Sheffield, á Hillsborough-vellinum þann 15. apríl árið 1989.
Sheffield United hafa átt skárra gengi að fagna á 21. öldinni. Þeir hafa komist nokkrum sinnum upp í úrvalsdeildina og náðu meira að segja að halda sér þar og enda í efri helmingnum tímabilið 2019-2020. Næsta tímabil féllu þeir svo með stæl, eins og þeir eru á leiðinni að gera núna.
Lið Sheffield United
Það er ekki eins og maður bíði súperspenntur að horfa á þetta lið um hverja helgi. Þeir eru rígfastir, langneðstir í deildinni og eiga ekkert erindi í þessa deild og de fakto skítfallnir. Þeir eru með 15 stig að 29 leikjum loknum, fá rúmlega hálft stig að meðaltali í leik, sem mun skila þeim 19 stigum í lok tímabilsins. Á heimavelli hafa þeir fengið 9 af þessum stigum en það sem er merkilegt þar er að þeir hafa fengið á sig 45 mörk í 15 heimaleikjum, þrjú mörk að meðaltali í leik. Þeir fengu á sig 6 mörk gegn Arsenal, 5 gegn Brighton en hafa þó gert jafntefli í síðustu tveimur leikjum, 2-2 gegn Bournemouth og svo 3-3 gegn Fulham.
Chri Wilder er aftur kominn í stjórasætið hjá þeim en ég held að leikmannahópurinn sé bara svo vonlaus að það er bara lítið hægt að gera í þeirra málum.
Líklegt byrjunarlið þeirra er svona (liðið í síðasta leik):
Grbic
Holgate – Ahmedhodxic – Jack “okkar” Robinson
Bogle – Souza – Arblaster – Hamer – Osborn
Brereton – McBurnie
Eitthvað er um meiðsli hjá þeim, veit ekki hvort það breyti miklu, en þynnir vissulega möguleikana hjá slöku liði. Rhian “okkar” Brewster, Tom Evertonmaður Davies, George Baldock og nokkrir fleiri eru meiddir.
Okkar menn
The march goes on!! Poetry in motion!! Top of the league!!
Hvað er hægt að segja um okkar menn. Þeir standast hverja raun, þeir styrkjast við hvert mótlæti og gera það sem þarf. Klopp er búinn að berja saman þvílíkt lið, þvílíkan hóp, þvílíka karaktera. Það hefur gerst trekk í trekk, núna síðast gegn Brighton, að maður skilur hvorki upp né niður í ákvörðunum dómara og VAR-herbergisins. Nunez rifinn niður, Salah bara pjúra felldur, Doku með takka í öxl(!!!) – allt innan teigs og ekkert dæmt. Sumt virðist varla vera skoðað. En áfram höldum við þó að vinna leikina. Ég held að við værum með svipaða markatölu og Arsenal ef við fengjum einhvern tímann eitthvað dæmt með okkur. En, nóg af dómarvæli, liðið:
Nokkurn veginn það sama og gegn Brighton, Konate kemur inn fyrir Quansah.
Þetta er bara feykisterkt lið þótt enn vanti mikilvæga leikmenn. MacAllister var geggjaður gegn Brighton, Endo og Szoboszlai ekki síður. Salah og Nunez voru ekki á skotskónum (þótt Salah hafi skorað) en verða það heldur betur í þessum leik. Ég myndi vilja sjá Tsimikas í vinstri bakverðinum en ég er ekki viss um að Klopp sé sammála mér með það.
Þetta verður 6-0 fyrir Liverpool. Strikerarnir verða allir funheitir, Salah skorar þrjú, Nunez tvö og svo skorar Joe Gomez fyrsta markið sitt í meistaraflokki!!
We´re gonna win the league, we´re gonna win the league
and now you gotta believe us, and now you gotta believe us
and now you gotta believe us
We´re gonna win the league!!
[...]