Þannig lauk þáttöku Liverpool í FA bikarnum þetta árið.

Mörkin

0-1 Elliott (30. mín)
1-1 Dunk (39. mín)
2-1 Mitoma (90+2 mín)

Gangur leiksins

Við ætlum ekkert að eyða neitt allt of miklum tíma í þennan lið. Fyrri hálfleikur var þó alls ekki slæmur, aldrei þessu vant komust okkar menn yfir á undan, en áður höfðu fyrst Brighton menn bjargað á línu á 4. mínútu frá Salah, og á 15. mínútu þurfti Trent að gera slíkt hið sama okkar megin. En á 30. mínútu náði Liverpool skyndisókn eftir að Keita fékk mögulega boltann í hendina, Salah og Elliott voru saman tveir gegn þremur, Salah náði að keyra inn á miðjuna, renndi til hægri á Elliot sem skoraði með viðkomu í leikmanni Brighton. Já, þarna var örvfættur leikmaður sem spilaði vinstra megin á kantinum að skora með hægri, hægra megin í teignum. Ágætt þegar menn eru fjölhæfir. En okkur bar ekki gæfa til að fara með þetta forskot inn í hálfleik, því eftir fast leikatriði náði Lamptey skoti fyrir utan teig sem fór í Dunk samherja hans, Alisson var farinn í hitt hornið og náði ekki að stoppa skotið þó hann hafi verið ótrúlega nálægt því miðað við allt. 1-1 í hálfleik, og það var í sjálfu sér ekki ósanngjörn staða. Okkar menn hefðu þó með smá heppni og betra sjálfstrausti hjá Salah sjálfsagt getað verið 2-1 yfir, því Salah slapp einn í gegn á 25. mínútu en setti boltann framhjá, og hefði fyrir svona rúmlega ári síðan alltaf klárað svona færi.

Síðari hálfleikur var hins vegar ekki í rétta átt. Brighton voru meira í boltanum og hættulegri. Klopp notaði allar skiptingarnar, mögulega var t.d. nauðsynlegt að skipta Trent út vegna meiðsla, en samt er tæpast hægt að tala um að leikur liðsins hafi batnað við þessar skiptingar. Fyrst komu Milner, Hendo og Nunez inn fyrir Trent, Keita og Elliott. Svo kom Jones inná fyrir Thiago, og undir lokin kom Fab inná fyrir Bajcetic. Jú mikið rétt, 18 ára unglingurinn fékk að vera lengst inná af miðjumönnum liðsins. Fab n.b. átti hræðilega innkomu, missti boltann í fyrstu sendingu, og steig svo á ökklann á leikmanni Brighton og fékk gult fyrir skömmu síðar. Ekki er hægt að segja að Hendo eða Jones hafi gert mikið heldur. Milner var bara dæmigerður Milner, alltaf öflugur og merkilegt hvað liðið getur best treyst á öldunginn annars vegar og unglinginn hins vegar. En í uppbótartíma fengu Brighton aukaspyrnu eftir brot frá Robbo aðeins fyrir utan teig. Sendingin kom inn að markteigshorni, þar var gefið fyrir á Mitoma við hitt markteigshornið sem fíflaði Gomez upp úr skónum og skoraði sigurmarkið. Leik lauk stuttu síðar og Brighton komið áfram í bikarnum en okkar menn fallnir úr báðum bikarkeppnunum.

Frammistaða leikmanna

Elliott var líklega með skástu mönnum, þó svo hann sé ennþá aðeins of léttur í átökin, en jesús hvað ég væri til í ef hann fengi bara að spila sína bestu stöðu. Konate var líka öflugur, en reyndar stálheppinn að sleppa við rautt spjald seinnipartinn í seinni hálfleik þegar hann braut líklega á sóknarmanni sem var að sleppa einn í gegn. Dómarinn dæmdi ekkert, en þetta var í besta falli mjög tæpt. Andy átti leik í meðallagi, ekkert mikið meira en það. Trent bjargaði vel á línu en var annars mistækur. Gakpo er alveg að reyna, þetta er klárlega góður leikmaður og þegar hann verður kominn í takt við deildina og liðið (og liðið e.t.v. ekki að spila eins og miðjumoðslið), þá verður þetta öflugur liðsmaður. En hann er það ekki í augnablikinu. Og af hverju Klopp vill endilega spila honum upp á topp í stað þess að setja Salah þangað, Elliott hægra megin og Gakpo vinstra megin, tja það er bara lögreglumál.

Framundan

Núna eftir janúar sem samanstóð nánast eingöngu af leikjum gegn Wolves og Brighton, þá er næsti leikur eftir viku gegn… Wolves. Nú er ekkert annað eftir annað en deildin og meistaradeildin, rétt rúmar 3 vikur í fyrri leikinn gegn Real á Anfield. Erum við spennt fyrir þeim leik? Ég bara get ekki sagt það. Holningin á liðinu er svoleiðis allt önnur heldur en fyrir ári síðan. Framlínan með Salah/Mané/Firmino og/eða Jota og Díaz að rótera var að virka svo mikið betur heldur en núverandi framlína. Þá er líka umhugsunarefni að af öllum miðjumönnum liðsins, þá sé það 18 ára unglingur sem er síðastur tekinn útaf, og að skiptingarnar sem voru gerðar á hinum tveim miðjumönnunum hafi bara alls ekki verið til batnaðar. Þá er nú heldur betur gott að glugginn er enn opinn…. nema hvað að Klopp gaf það út í viðtali eftir leik að það muni ekkert gerast á leikmannamarkaðinum næstu daga. Hvernig geta menn verið ánægðir með miðjuna eins og hún er í dag? Aftur er þetta algjört rannsóknarefni. Það er líka umhugsunarefni af hverju Gakpo fær svona margar mínútur. Það einfaldlega bara getur ekki annað verið en að Nunez sé ekki að fullu búinn að ná sér, og að framlínan sé einfaldlega sjálfvalin. En bara það að færa Gakpo út á vinstri kantinn – þar sem hann hefur n.b. spilað langmest á sínum ferli – og færa Elliott þá á hægri vænginn – sem er líka hans staða – og setja svo Salah upp á topp, en þar hefur hann alveg virkað fínt. Stundum er þrjóskan í Klopp alveg að gera út af við mann.

Gleymum því ekki heldur að nú vantar enga menn á miðjuna, það eru allir heilir (OK ég er að gleyma Melo, en ég held að það séu allir að gleyma honum hvort eð er). Vissulega vantar í framlínuna: Bobby, Jota og Díaz allir frá, og líklega a.m.k. 2 vikur í að við sjáum þá tvo fyrrnefndu, og gætum þá séð Virgil um svipað leyti. Munu þessir leikmenn breyta því sem breyta þarf í leik liðsins? Það virkar einhvernveginn bara alls ekki líklegt.

Þegar ástandið er svona er ágætt að rifja upp þegar þetta lið okkar var að ná árangri, sem betur fer þurfum við ekki að leita langt yfir skammt. Við vitum hvað okkar menn eru færir um. Væri til of mikils ætlast að biðja um að þeir fari að sýna hvað þeir geta?

P.s. stelpurnar okkar duttu líka út úr bikarnum, en náðu þó að setja 2 mörk gegn Chelsea. Þrenna frá Kerr gerði það að verkum að Chelsea fer í næstu umferð. Enn ein helgin þar sem ekkert gengur né rekur hjá okkar fólki.

Gangur leiksins

Leikirnir gegn Chelsea hafa á síðustu árum langoftast verið ströggl, jafnvel þó svo Liverpool væri í formi lífs síns, og leikurinn í dag var engin undantekning. Chelsea var hættulegri aðilinn, og náðu reyndar að pota boltanum í netið strax á 3. mínútu eftir að varnarmenn okkar höfðu gefið gjörsamlega óþarft horn. Sem betur fer reyndist VAR koma okkur til bjargar og rangstaða réttilega dæmd. Þetta var annars mest stöðubarátta, Gakpo fékk tvö sæmileg skotfæri en bæði fóru yfir, og Salah eitt en það fór líka yfir.

Síðari hálfleikur byrjaði mun betur, og í sirka korter sáum við lið sem hefur allt of lítið glitt í á síðustu vikum. En svo var augljóst að menn voru orðnir þreyttir, og fyrsta skiptingin kom í kringum 60. mínútu þegar Nunez kom inn fyrir Keita. Í staðinn fór Elliott niður á miðjuna, og bara sorrý en það er ekki að ganga. Má reyndar alveg færa rök fyrir því að hann eigi heldur ekki heima á vinstri kanti. Hans staða er einfaldlega uppi hægra megin, en það bara vill þannig til að leikmaður að nafni Mohamed Salah er fyrsta val í þá stöðu. En Elliott hefur aldrei virkað almennilega sem miðjumaður, og spurning hvort hann gerir það nokkurntímann.

Nunez kom reyndar nokkuð ferskur inn og var að gera góða hluti í þau skipti sem hann fékk sénsinn. Svo kom Trent inná fyrir Milner sem var á þeim tímapunkti kominn með gult spjald eftir að hafa þurft að tækla Mudryk, nýja Úkraínumanninn í liði Chelsea, sem því miður lítur út fyrir að vera ansi sprækur, og hefði sjálfsagt getað skorað mark í dag með aðeins meiri óheppni hjá okkar mönnum (og þá heppni hjá honum). En sem betur fer gerði hann það ekki. Undir lokin komu svo Fab, Hendo og Curtis inná fyrir Bajcetic, Elliott og Gakpo, Nunez fór upp á topp og Jones á vinstri kantinn, sem er ekki heldur optimal, en svona er það að vera bæði án Jota og Díaz.

Líklega kom hættulegasta færið á fyrsta korterinu þegar Keita átti skot innan úr teig sem Silva hreinsaði fyrir framan marklínu. Gakpo átti líka gott skot eftir fínan samleik við Nunez, en Kepa varði frekar auðveldlega. Liverpool er bara alls ekki sama monsterið fyrir framan mark andstæðinganna, og kannski ekki skrýtið þegar það vantar Firmino, Díaz og Diogo, auk þess sem Nunez var að koma til baka úr meiðslum.

Semsagt, markalaust jafntefli staðreynd, og í ljósi síðustu úrslita er kannski ekkert annað að gera en að vera nokkuð sáttur með stigið. A.m.k. ljóst að liðið gerði ekki betur gegn Chelsea í venjulegum leiktíma í fyrra.

Frammistaða leikmanna

Það jákvæða er að enginn var eitthvað hræðilega lélegur, liðið var heilt yfir að sýna nokkuð jafnan leik. Það er þó ljóst að Gakpo er nýkominn og þarf sinn tíma til að aðlagast liðinu, hjálpar honum svosem lítið hvað liðið er ekki fúnksjónal í augnablikinu. Sést líka bara hvað Salah er ekki að finna sinn takt, og þá kannski ósanngjarnt að ætlast til þess að Gakpo finni hann eitthvað frekar. En innkoman hjá Díaz í fyrra var klárlega talsvert efnilegri. Afskrifum samt engan eftir 3 vikur.

Persónulega fannst mér Robbo líklega með hæsta orkustigið, en miðverðirnir voru líka góðir, og Alisson varði a.m.k. einu sinni mjög vel.

Umræðan eftir leik

• Það hefði nú verið gaman að geta gefið Klopp einhverja aðeins betri gjöf í 1000 leikja afmælinu sínu. En svosem jákvætt að það var ekki tap í pakkanum.
• Elliott var annars að spila sinn 50. leik fyrir liðið. Í dag var hann megnið af tímanum á vinstri kanti áður en hann færði sig niður á miðjuna. Hvenær ætlar þjálfarateymið að sætta sig við það að hans besta staða er einfaldlega sama staða og Salah? Má ekki prófa að setja Salah í senterinn? Ekki það að ég skal engu lofa með að það muni virka, það má vel vera að þetta séu einfaldlega of líkir leikmenn stöðulega séð, og leiti of mikið í sömu svæðin á vellinum.
• Já, það þarf að endurnýja miðjuna. Bajcetic er jú ennþá bara ungur og óharðnaður unglingur, en virkaði samt alls ekkert lakari kostur heldur en Fabinho, og Stefan litli á sjálfsagt bara eftir að stækka. Þá bæði líkamlega, sem og í þessu hlutverki. En svo verður líka bara mjög gaman að fá sóknarmennina okkar til baka. Ég hugsa að hvaða lið sem er í deildinni myndi finna fyrir því að missa Díaz, Jota og Bobby úr framlínunni.
• Já, Gakpo er ekki að heilla í sínum fyrstu leikjum. Gefum honum sama séns og við gáfum Andy og Fab, sem spiluðu lítið sem ekkert fyrsta hálfa árið. Með réttu ætti Gakpo að fá hálft ár bara í að venjast liðinu áður en honum væri hent út í byrjunarliðið, en út af dottlu þurfti bara að henda honum út í djúpu laugina frá fyrsta degi.

Næstu leikir

Það er rúm vika í næsta leik hjá strákunum okkar: þeir heimsækja Brighton á sunnudag eftir viku í bikarnum, en svo eru það aftur Úlfarnir helgina þar á eftir. Erum við semsagt bara að spila við Brighton og Wolves núna um þessar mundir? Ekki gekk síðasta heimsókn á suðurströndina neitt allt of vel, en vonum að Eyjólfur verði aðeins farinn að hressast um næstu helgi.

Ekki er beint hægt að kvarta yfir leikjaálaginu, svo mikið er víst!