Þægilegur 2-0 heimasigur á Porto og 15 stig af 15 mögulegum í því sem átti að vera tricky riðill. Við sættum okkur við það!

Jurgen Klopp hróflaði aðeins við byrjunarliði sínu undanfarna leiki og settust meðal annars þeir Trent, Fabinho, Jota og Van Dijk á bekkinn. Tyler Morton byrjaði sinn fyrsta leik í Meistaradeildinni, Konate kom í miðvörðin og Minamino byrjaði frammi með Salah og Mane.

Það var kraftur í þessum leik og var ógnað á báða bóga en samt þó ekki þannig að manni fannst liðin líkleg til að refsa að ráði lengi vel. Porto byrjuðu af krafti og var greinilega mun meira í húfi fyrir þá en Liverpool í kvöld og tókst þeim nokkrum sinnum að komast í álitlegar stöður bakvið vörn Liverpool en skotin þeirra voru ekki merkileg.

Sadio Mane skoraði laglegt mark í fyrri hálfleik eftir flottan bolta frá Thiago en var dæmdur rangstæður í VAR sem var að minnsta kosti mjög tæpt. Liðin voru jöfn þegar flautað var til hálfleiks.

Það var svo Thiago sem skoraði fyrsta mark leiksins með geggjuðu skoti fyrir utan teig eftir að boltinn barst til hans úr teignum eftir fast leikatriði. Fast og hnitmiðað skot í fjærhornið, gjörsamlega galin skottæknin í því!

Þá fór þrótturinn svolítið úr Porto og Liverpool gerði skiptingar. Henderson og Robertson komu inn á og skoraði Salah fljótlega annað markið í leiknum og gulltryggði sigurinn. Morton átti hnitmiðaða sendingu fram völlinn á Salah sem spilaði vel með Henderson og komst inn í teig og skoraði með flottu skoti. Hann er eitthvað annað góður!

Minamino skoraði en það var dæmt af, Origi fékk vítaspyrnu eftir að það var brotið á honum svona meter fyrir utan teig sem var réttilega leiðrétt og leikurinn fjaraði svo bara út.

Þetta var alls ekki fullkomin frammistaða hjá Liverpool en margt jákvætt. Bakverðirnir Neco Williams og Tsimikas hafa átt betri dag en voru ekkert slakir, Salah og Mane ógnuðu en manni fannst þeir aldrei fara upp úr öðrum gír. Minamino átti ágæt moment en heilt yfir náði hann ekki að setja mark sitt á leikinn. Matip og Konate voru flottir á köflum en lentu stundum, skiljanlega svo sem, skrefi á eftir hröðum sóknarmönnum Porto. Mér fannst miðjumennirnir standa upp úr í dag, Chamberlain átti flottan leik og hefur verið frábær upp á síðkastið og er orðinn alvöru kostur í liðið sem er flott. Morton stóð sig mjög vel, var sterkur til baka og átti margar góðar sendingar í kvöld, rosalega spennandi strákur sem við fáum vonandi að sjá meira af á næstu vikum og mánuðum.

Maður leiksins var Thiago. Hann er mættur aftur og what a player! Hefði getað fengið stoðsendingu en skoraði í staðinn glæsilegt mark, var flottur gegn Arsenal og heldur áfram í kvöld. Það er sterkt að fá hann aftur í hópinn og vonandi helst hann heill.

Annars var þetta bara skyldusigur, 15 stig á toppi riðilsins og tíu stigum á undan Porto sem er í 2.sætinu. Fáranlegt!

Það er svo leikur gegn Southampton um helgina og við viljum klárlega þrjú stigin þar.

Liverpool fékk Arsenal í heimsókn á Anfield, og tókst núna ekki bara að halda tveggja marka forystu heldur tvöfalda hana, sem verður að teljast mjög jákvætt. Sigurinn kom í kjölfarið á erfiðri byrjun fyrir klúbbinn í dag, þegar bæði U18 og U23 töpuðu sínum leikjum í morgun.

Mörkin

1-0 Mané (39. mín)
2-0 Jota (52. mín)
3-0 Salah (73. mín)
4-0 Minamino (77. mín)

Gangur leiksins

Leikurinn fór frekar hægt af stað, mikið verið að byggja upp spilið frá aftasta manni og fara varlega upp völlinn. Fyrsta alvöru færið kom á 29. mínútu þegar Trent átti fyrirgjöf inn á teig, Thiago átti skot sem Ramsdale varði en í lappirnar á Mané sem var samt ekki í jafnvægi og náði ekki almennilega skoti á markið svo boltinn barst í horn. Skömmu síðar kom annað svipað færi, góður samleikur milli Tsimikas og Mané á vinstri kantinum endaði með því að Kostas komst upp að endamörkum og gaf á Salah á markteig en aftur náði Ramsdale að þvælast nægilega fyrir til að koma í veg fyrir mark. Arsenal náðu að setja boltann í netið með mjög snyrtilegum samleik í gegnum vörn Liverpool, en eini gallinn var sá að Aubameyang var kolrangstæður þegar hann fékk sendinguna innfyrir og því réttilega dæmd rangstaða (og þurfti ekki VAR til).

Það var eftir rúmlega hálftíma leik sem leikurinn breyttist, en sú breyting kom úr óvæntri átt. Alisson átti sendingu fram sem Mané og Tomiyasu stukku upp í. Arteta fannst Mané brjóta eitthvað á Arsenal leikmanninum lét vel í sér heyra á hliðarlínunni. Klopp svaraði honum fullum hálsi, og þá brjálaðist Arteta og það þurfti að skilja þessa tvo annars dagfarsprúðu herramenn að. Oliver gaf þeim báðum gult spjald, en sá ekki ástæðu til að áminna Mané enda virtist endursýning staðfesta að þetta var bara hefðbundin barátta um boltann. En við þetta atvik var eins og stemmingin breyttist, Anfield vaknaði heldur betur og fór að hvetja okkar menn til dáða. Það skilaði árangri á 39. mínútu þegar Liverpool fékk aukaspyrnu hægra megin á vallarhelmingi Arsenal, Trent tók spyrnuna og sendi eina af sínum hárnákvæmu sendingum beint á kollinn á Mané sem var rétt við markteig og skallaði þar í jörðina og inn, óverjandi fyrir Ramsdale. 1-0 og það var mjög sanngjarnt. Mané fékk svo gult spjald áður en hálfleikurinn var úti, svo maður velti fyrir sér hvort Klopp myndi taka hann aftur útaf eins og gegn Atletico.

Í síðari hálfleik hófst svo stórskotahríð í átt að Kop-stúkunni. Liverpool fékk hvert færið á fætur öðru, og Nallarnir gátu í raun þakkað Ramsdale að vera ekki búnir að missa Liverpool langt fram úr sér. Það stóð reyndar ekki mjög lengi, því á 52. mínútu átti sá Tavares leikmaðurinn sem var gestur á Anfield hræðilega sendingu sem átti að sjálfsögðu að rata á samherja en endaði í löppunum á Diogo Jota við vítateigslínuna. Jota tók nokkur Firmino-esque dansspor með boltann sem skildu White og Ramsdale eftir í grasinu, og hann endaði á að renna boltanum í autt markið. 2-0 og aftur mjög sanngjarnt, í reynd var frekar ósanngjarnt að þetta hefði ekki gerst fyrr.

En gleymum því ekki að 2-0 forysta hefur fjarri því verið eitthvað sem Liverpool hefur getað stólað á, allt of oft hafði nákvæmlega þessi markamunur glutrast niður í leikjum gegn Brendford, Brighton o.fl., og því var maður fjarri því að vera eitthvað rólegur. En það hjálpaði reyndar að Liverpool virkaði mun öruggara í dag heldur en í þeim leikjum, hápressan var að virka vel og má segja að Oxlade nokkur Chamberlain hafi þar verið fremstur í flokki gegn sínum gömlu félögum.

Þegar hér var komið sögu var Salah farinn að ókyrrast enda skoraði hann ekkert í síðustu tveim leikjum, og greinilegt að hann langaði ekkert að viðhalda því ástandi. Það lagaðist sem betur fer í sókn á 73. mínútu sem var sérdeilis falleg. Boltinn barst með einni snertingu á mann úr vörninni, Alisson sendi háan bolta á Tsimikas, sem skallaði á Jota, sem skallaði í hlaupaleiðina hjá Mané sem var sloppinn einn í gegn. Salah var með honum hægra megin, Mané gerði engin mistök þegar hann vippaði boltanum á Salah og hann átti í litlum vandræðum með að skila boltanum í autt markið. Sókn eins og þær gerast bestar, og Liverpool maskínan komin í fjórða gír. Já og það var nú ekki að sjá að það skorti bræðraþelið milli Salah og Mané þegar þeir fögnuðu saman þessu marki.

Minamino og Hendo komu svo inná fyrir Jota og Ox, og það voru liðnar nákvæmlega 54 sekúndur frá því Taki kom inn á völlinn þar til hann var búinn að skora eftir ekkert mikið síðri sókn eins og í 3ja markinu, en þar endaði sóknin á því að Trent fékk sendingu upp að endalínu hægra megin við markið, renndi boltanum framhjá varnarmönnum Arsenal, beint í lappirnar á Minamino og aftur kom mark þar sem markaskorarinn gat varla annað en rennt boltanum í markið.

Hér var búið að afgreiða þennan leik, binda slaufu utan um pakkann og senda hann af stað. Klopp gerði sína síðustu skiptingu þegar hann gaf hinum 19 ára Tyler Morton sínar fyrstu úrvalsdeildarmínútur og tók Thiago út af í staðinn. Morton skilaði sínu af miklu öryggi, Liverpool var reyndar komið í æfingaleikjahaminn og var ekki að reyna allt of mikið þessar síðustu mínútur. 4-0 sigur staðreynd, hefði getað orðið talsvert stærri ef menn hefðu nýtt færin ögn betur, eða ef Ramsdale hefði bara átt örlítið lélegri leik. En hann verður ekki sakaður um þessi úrslit, svo mikið er víst.

Bestu/verstu menn leiksins

Hér er reyndar mjög erfitt að taka einhvern út fyrir frekar en annan. Eins og áður sagði var Ox mjög öflugur í pressunni. Mané átti einn af sínum albestu leikjum á síðustu mánuðum. Fab var magnaður á miðjunni, og ryksugaði upp alveg ótrúlega. Salah var valinn maður leiksins á Sky, Trent átti tvær stoðsendingar og er því kominn með 9 slíkar í síðustu 6 leikjum í öllum keppnum. Aðrir leikmenn liðsins voru einfaldlega mjög öflugir og stóðu fullkomlega fyrir sínu.

Last leiksins fer kannski til Arteta fyrir að espa leikvanginn svona upp, ekki það að við erum mjög sátt við svonalagað fyrst það hafði þessi áhrif.

Umræðan eftir leik

Þetta var gríðarlega mikilvægur leikur fyrir liðið til að koma til baka eftir leikinn gegn West Ham (sem töpuðu gegn Úlfunum fyrr í dag). Jafnframt var mjög gott að sjá að þrátt fyrir að bekkurinn væri þunnur, þá var liðið sem var inni á vellinum hverju sinni alltaf að gefa 100+%

Annars er áhugavert að enn á Liverpool eftir að fá á sig mark með Kostas Tsimikas inni á vellinum. Maður gerir sér svosem engar grillur um að sú tölfræði haldist óbreytt út tímabilið, en mikið er gott til þess að vita að við skulum eiga tvo virkilega öfluga kosti í vinstri bakverði.

Næstu leikir

Kannski rétt að minnast aðeins á leik City og Everton á morgun, ekki það að Everton hafa aldrei gert Liverpool nokkurn skapaðan greiða í toppbaráttuslagnum, og við reiknum því ekki með neinu slíku á morgun. Eins væri líka mjög gaman ef Chelsea færu kannski örlítið að hiksta í deildinni. Er ég nokkuð að biðja um of mikið með því að óska þess? Nei hélt ekki.

Næsti leikur er á miðvikudaginn þegar Porto koma í heimsókn á Anfield, og svo koma Southampton í heimsókn á laugardag eftir viku. Við skulum gera ráð fyrir að Klopp spili alveg sæmilega sterku liði gegn Porto jafnvel þó svo toppsætið í riðlinum sé tryggt, en auðvitað þarf líka að taka með í reikninginn leikjaálag og meiðsli. Sem betur fer eru menn eins og Milner, Keita, Robbo og Neco líklega að koma til baka og gætu sést á miðvikudaginn, kannski bara á bekk samt. Leikurinn við Saints í deildinni um næstu helgi er að sjálfsögðu gríðarlega mikilvægur í þessum toppbaráttuslag, en einbeitum okkur að einum leik í einu.

P.s. stelpurnar okkar eru að vinna Sunderland 1-3 á útivelli í þessum töluðu orðum, í leik sem er hvergi sýndur á streymisveitum. Gerum honum skil með annarri færslu síðar.