Í kvöld gerðust undur og stórmerki! Viðburður sem ekki hefur átt sér stað síðan þriðja Janúar, 2019. Til þess að þetta gæti gert þurfti samstillt átak allra liðsmanna Liverrpool um að spila langt undir getu, auk þess sem andstæðingurinn Watford spiluðu einfaldlega frábærlega. Já. Liverpool tapaði í deildinni. Stuðningsmenn annara liða geta tekið gleði sína á ný og við púllarar þurfum að rifja upp hvernig á að hegða sér eftir tapleik í deild. Er rétta viðbragðið reiði? Örvænting? Lélegt grín? Ég hreinlega man ekki hvernig þetta virkar.

Fyrri hálfleikur

Fyrri hálfleikur var ofboðslega slæmur að hálfu okkar manna. Watford voru með sitt plan og það gekk vel upp, vörðust með 10 mönnum og sóttu hratt þegar tækifæri gafst. Þeir gáfu ekkert pláss á vængjunum og það segir sína sögu að þó Liverpool hafi verið 65% með boltann áttu okkar menn eitt skot í hálfleiknum!

Eftir korter voru Watford búnir að vera miklu hættulegri og lélegar sendingar í vörn Liverpool að skapa hættuleg færi fyrir Watford. Van Dijk gaf liðsfélögum sínum drápsaugnaráð. Þetta var ekki eina slæma sendingin og beið maður eftir að liðið myndi vakna.

Eftir hálftíma fóru Deulofeu og Van Dijk í 50/50 bolta við teig Liverpool. Hollendingurinn fleygði Spánverjanum til hliðar en Watford maðurinn lenti hrikalega illa og meiddist mjög illa á hné. Fyrir Watford eru þetta hrikalegar fréttir, algjör lykilmaður og búin að vera einn sprækasti maður liðsins.

Þegar fimm mínútur voru eftir hálfleiks hélt maður að Troy Deeney væri stálheppinn að dómarinn var ekki að fylgjast með þegar hann rennitæklaði Trent og skyldi eftir tommu djúp takkaför í hælnum á scousernum. Svo skyldi maður að þetta var engin heppni, þegar Hughes gerði svipað við Gini. Greinilega magn afsláttur af brotum hjá Watford.

Síðasta mínútan var svo hasar í teig Liverpool. Lovren var heppinn að fá ekki á sig víti þegar hann tók um Troy Deeney á sama hátt og tekið er á Salah í hverjum leik. Svo gerðist ótrúlegur hlutur: Alisson gerði mistök! Hann missti frá sér lausan bolta sem hann átti að grípa. Hann Troy var tilbúin og reyndi að vippa yfir brasilíska undrið, ekki að fara að gerast! Brasilísk hönd reis eins og fuglinn Fönix og blakaði vippunni frá. Svo var flautað til hálfleiks eftir einar verstu 45 mínútur sem Liverpool hafa leikið lengi.

Seinni Hálfleikur

Alison byrjaði svo seinni hálfleik á Hollywood markvörslu. Svo hófst þung sókn Liverpool. Það var ögn betri taktur í sóknina og maður upplifði að Liverpool maskínan væri að komast í gang. Andy Robertson gat komið Liverpool yfir eftir sendingu frá Van Dijk. En þá gerðist slysið, Deeney leyfði löngu innkasti að skoppa til vinar síns Doucoure sem fíflaði Van Dijk og setti boltann á Sarr, hann renndi boltanum í netið og Watford 0-1 undir annan leikinn í röð.

Í von um að kveikja eld undir liðinu sá var Klopp að gera Lallana tilbúin undir að koma inn á fyrir Gini. En áður en skiptingin gat skeð sendi Deeney frábæra sendingu á Sarr sem var komin einn á móti Alisson og kom Watford í 2-0. Hrein skelfing. Klopp sendi Origi inn á í fögrum lopavettlingum til að reyna að snúa þessu við.

Það virtist verja að hefjast alveg pressa frá okkar mönnum í svona mínútu en svo gerði Trent skelfileg mistök og sendi boltann þvert yfir teig Liverpool á Ishmael Sarr. Maður leiksins hjá Watford þakkaði pent fyrir sig með því að gefa á Troy sem skoraði fram hjá Alisson og staðan 3-0 fyrir Watford. Verðskuldað.

Okkar menn bitu frá sér í lokin og var greinilega ekki sama. En þetta var aldrei í hættu hjá andstæðingnum, hörmungar frammistaða Liverpool staðreynd og Klopp verður að sætta sig við að vera áfram með ekki nema 22 stiga forystu á toppi deildarinnar.

Umræðupunktur

• Ég býð öllum sem efast um mikilvægi Henderson að horfa á þennan leik og þann síðasta.
• Flott er, verðum að láta okkur duga næst lengstu runu án þess að tapa í sögu enskra knattspyrnu.
• Ég er ekki að kenna dómaranum um, langar bara að benda á að einhvern veginn fór ekki eitt spjald á loft á leiknum. Hvernig má það vera miðað við hörkuna sem var í gangi.
• Ég ætla ekki að kenna neinum stökum leikmanni um þetta. Það var engin góður í liðinu og Watford eiga stórt hrós skilið fyrir það hvernig þeir spiluðu leikinn.
• Núna vita hin liðin hvernig á að skemma fyrir Liverpool: Tækla í drasl, 10 menn til baka og passa að gefa bakvörðunum engan tíma á bolta. Núna er mál að Klopp finni lausn.

Þannig fór nú sjóferð þá. Glataður leikur, þurfum að vinna fjóra til að klára deildina. Menn verða öskurreiðir í klefanum eftir leik, skulum muna að við erum alltaf að fara að vinna þessa deild áður en við förum í eitthvað þunglyndi. Það hlaut að koma að þessu, verður mjög forvitnilegt að sjá hvernig viðbragðið frá liðinu verður á móti Bournemouth eftir tæpa viku.

Héldu einhverjir að Liverpool væri að fara að tapa? Pff…

Liverpool vann rétt í þessu sinn átjánda sigurleik í röð í deildinni þegar liðið kom til baka og vann góðan 3-2 sigur á West Ham í ansi óvænt fjörugum leik. Með sigrinum jafnaði liðið met Man City yfir fjölda leikja í sigurhrynu og gerði það að verkum að liðið þarf nú aðeins fjóra sigurleiki eða tólf stig til að gulltryggja Englandsmeistaratitilinn!

Erum við farin að átta okkur almennilega á þessari stöðu? Það eru ellefu leikir eftir og liðið þarf aðeins fjóra sigra (tólf stig) til að tryggja sér þetta alveg óhátt því hvað Man City gerir. Tapi þeir einhverjum stigum þarf Liverpool bara enn þá minna. Þetta er svo ergilega nálægt!

Liverpool var án Jordan Henderson í leiknum og byrjaði Naby Keita leikinn en Klopp hafði greint frá því fyrir leik að hann hafi ætlað að byrja með Milner þarna en hann fann fyrir einhverju fyrir leik og var ekki teknir neinir sénsar með hann. Smá hart kannski í garð Chamberlain sem hafði byrjað síðustu fjóra eða fimm deildarleiki og gert ágætlega í þeim.

Leikurinn byrjaði eins vel og maður hefði getað óskað eftir. Trent Alexander Arnold átti fyrirgjöf frá hægri – surprise, surprise – og Wijnaldum mætti boltanum í teignum og skallaði hann í netið. Óska byrjun á leiknum og sá maður fram á að Liverpool myndi bara valta yfir West Ham en sú varð ekki alveg raunin.

Þremur mínútum eftir að Liverpool skoraði fékk West Ham hornspyrnu, boltinn barst til Diop sem skallaði boltann á nærstöng og Alisson var ekki alveg á tánum og náði ekki að hindra að boltinn færi í netið. Smá skellur fyrir Liverpool en gaf West Ham smá vonarglætu. Yfirburðir Liverpool voru miklir í leiknum en það vantaði voða mikið bara þetta loka touch og liðin héldu jöfn inn í hálfleikinn.

Skömmu eftir að seinni hálfleikur hófst komst West Ham frekar óvænt yfir með marki Pablo Fornals sem var nýkominn inn á sem varamaður. Klopp brást við með að skipta Chamberlain inn á fyrir Keita og kom mikill auka kraftur með Chamberlain.

Liverpool þjarmaði að West Ham og herti tökin sín á leiknum, það var svo Mo Salah sem jafnaði metin á 68.mínútu. Robertson lagði boltann inn í teig á Salah sem átti fast skot beint á Fabianski sem náði ekki valdi á boltanum og missti hann í gegnum klofið á sér. Ekki fallegasta mark Salah á ferlinum en svo sannarlega kærkomið!

Það var svo í raun aldrei spurning eftir það fannst mér hvort heldur hvenær sigurmark Liverpool kæmi og það var Sadio Mane sem átti það. Trent skaust á eftir bolta inn í teiginn, tók hann á lofti og kom honum fyrir markið þar sem Mane mætti boltanum og kom honum í netið af stuttu færi. Gott mark og verðskuldað að Liverpool væri komið yfir.

Mane skoraði svo aftur skömmu síðar en hann var svo tæplega fyrir innan varnarlínu West Ham þegar hann mætti fyrirgjöf Trent. Í alvöru, hvað er að frétta með Trent og þessar fyrirgjafir hans?!?

Kom smá óþægindi í skrokkinn á manni þegar West Ham fengu álitlega aukaspyrnu rétt fyrir utan teig Liverpool en það var höndlað þokkalega og ekkert varð úr því og enn einn sigurleikurinn leit dagsins ljós.

Við höfum marg oft séð Liverpool betri og þetta langt frá því að vera besti leikur liðsins og leikmanna þeirra en yfirburðirnir voru gífurlegir og margir leikmenn áttu svo sem ágætis leiki heilt yfir. Salah og Mane voru hættulegir frammi og skoruðu báðir fín mörk. Miðverðirnir voru ágætir en áttu einstaka augnablik sem flestir myndu vilja gleyma bara. Miðjan var ágæt. Fabinho var flottur sem djúpi miðjumaðurinn, Wijnaldum var mjög líflegur og gerði gott mark, Keita átti sínar rispur og Chamberlain breytti ansi miklu fyrir liðið þegar hann kom inn á.

Maður leiksins er þó án nokkurs vafa Trent Alexander Arnold. Fannst nær allt það jákvæðasta úr sóknarleik liðsins í dag koma í gegnum hann.

Liverpool á Watford um helgina, Chelsea í bikarnum um miðja næstu viku, Bournemouth helgina þar eftir og svo kemur ansi mikilvægur leikur gegn Atletico Madrid. Næstu tvær vikur hjá Liverpool eru gífurlega stórar og mikilvægar og munu segja mikið til um hvað liðinu tekst að gera á leiktíðinni. Englandsmeistaratitillinn er ansi nálægt og ætti að vera enn nær eftir þessa tvo deildarleiki sem framundan eru. Bikarleikurinn gegn Chelsea og Meistaradeildarleikurinn gegn Atletico Madrid gætu ráðið því hvort fáranlega mögnuð leiktíð yrði bara fáranlega mögnuð eða eitthvað enn stærra og flottara en það!

Þetta er allt svo spennandi! Áfram Liverpool!