Það ræðst á morgun hvort byrjun þessa tímabils hjá okkar mönnum telst vera algjör hörmung, eða bara býsna gott. Já, þetta er bara í alvörunni svona stutt á milli. Auðvitað gefur þessi West Ham leikur aldeilis vont bragð í munn, en það mun algjörlega gleymast ef sigur vinnst gegn Gaal og drengjunum hans. Þessi tvö lið eru með jafnmörg stig, hafa verið jafn vonlaus fyrir framan mark andstæðinganna og í rauninni varla byrjað þetta mót. Sama má svo segja um Arsenal sem hafa náð jafn mörgum stigum og hafa skorað heil 3 mörk. Þrátt fyrir að hafa varla startað mótinu, þá sitja þessi lið í 5-7 sætinu, einu stigi frá 3ja sæti og 2 stigum frá öðru sæti (Man.City telst varla með í þessari byrjun móts). Það er því ekki hægt að segja að til sé betri tímapunktur til að setja hlutina af stað (fyrst menn gerðu það ekki fyrr). Tap í þessum leik myndi setja okkur í vonda stöðu, jafntefli væri svo sem allt í lagi, en sigur myndi bara setja “Game ON” stimpil á þetta dæmi allt saman.

Luis Van Gaal hefur á ótrúlega skömmum tíma náð að skapa sér þvílíkar óvinsældir að þær eru farnar að teygja sig inn í stuðningsmannahóp rauðu djöflanna, og þá er nú mikið sagt. Það virðist allt loga stafnanna á milli hjá þeim, en þeir sem hafa skoðað söguna, þá er það alls ekkert nýtt þegar þessi stjóri á í hlut. Það er að gerast (að því að virðist vera) sem maður óskaði sér helst þegar hann var ráðinn. Hrokinn lekur af manninum og það virðist byrjað að smitast út í leikmenn og víðar. Vandamálið er að hann hefur fengið Man.City fjármagn, bara ótakmarkað. Hann fær að henda skrilljónum í kaup á svotil óreyndum unglingi, fær að taka á sig mega tap á dýrasta leikmanni ManU fyrr og síðar og umbreytir liðinu fyrir rosalegar upphæðir án þess í rauninni að styrkja það. Hann segir það meira að segja sjálfur fyrir þennan leik að þeir geti ekki unnið deildina, en geti unnið þennan leik gegn Liverpool á morgun. Mikið væri nú gaman að stinga eins og einum illa úldnum og mygluðum sokk upp í manninn og sjá hann tuða sig í gegnum ástæður tapsins í fúlasta viðtali seinni ára. Ekki eins og að það sé nógu sætt að vinna þessa erki óvini okkar, það væri sérlega ánægjulegt núna við þessar aðstæður.

Bæði lið gátu státað sig af því að halda hreinu í fyrstu 3 leikjum tímabilsins og þau eiga það líka sameiginlegt að tapa fyrsta leiknum sínum (og þar af leiðandi að fá á sig fyrstu mörkin) í síðasta leik. Það ætti því ekki að vera um neinn mun að ræða þegar kemur að momentum eða sjálfstrausti. Það var líka ótrúlegt en sagt, landsleikjahlé, hjá báðum aðilum núna nýverið. Bæði lið misstu mjög marga leikmenn í burtu og menn rétt að tínast tilbaka þessa dagana. Undirbúningur á æfingasvæðinu hefur sem sagt lítið að segja núna, eða öllu heldur, mun munna en alla jafna. Því miður held ég að þessi leikur snúist um það hvor stjóranna geri stærri mistök og svo bara mótivering manna á sjálfum deginum. Það eru ekki margir í þessu ManU liði sem ég myndi vilja sjá í Liverpool liðinu, og eflaust á það sama við hinum megin. Mannskapslega séð þá er bara fátt um fína drætti miðað við fjárútlát hjá þeim. Ef ég hefði fengið að sjá byrjunarlið þeirra úr síðasta leik, fyrir svona tveim árum, þá hefði ég talið það hálfgert djók. En þetta er staðan og það sem verra er, er að okkar menn hafa bara verið ansi lítið skárri og maður hefði heldur ekkert hoppað hæð sína yfir byrjunarliðinu ef maður hefði kíkt á það fyrir svona 2 árum síðan.

Mótherjar okkar hafa skorað 3 mörk í deildinni, í rauninni samt bara tvö. Kyle Walker sá um að setja boltann í eigið net í fyrstu umferðinni, Januzaj setti mark í öðrum leiknum (og hann er farinn til Dortmund) og Mata skoraði í síðasta leik. Hjá okkar mönnum er eitthvað svipað uppi á teningnum, höfum skorað 2 mörk og aðeins annar þeirra leikmanna má spila í leiknum á morgun. Það er því engin rosaleg tölfræði sem byggir upp spennu fyrir markaleik á morgun. Stóra spurningin hlýtur að vera hvort þeirra besti leikmaður síðustu 2ja tímabila komi á ný í markið hjá þeim. Hann fékk ekki draum sinn uppfylltan að komast í burtu frá liðinu fyrir lok leikmannagluggans. Það verður fróðlegt að sjá hvort hann verði í markinu, eða hvort Romero haldi áfram eftir dapra frammistöðu gegn Swansea. Mér er eiginlega nokk sama, ég held að De Gea sé ekki í réttu standi til að spila þennan leik og ég held að hinn sé einfaldlega ekki nógu góður.

Þrátt fyrir litla markaskorun, þá eru þeir með nokkra sterka menn fram á við. Mata er flottur leikmaður, Rooney er jú Rooney og svo á míkrófónninn það til að stanga inn bolta og bolta. Depay er svo leikmaður sem menn eru spenntir fyrir, en hefur enn sem komið er, lítið sýnt annað en gegn slöku liði Club Brugge. Það væri svo sem eftir því ef hann myndi loks blómstra gegn okkar mönnum. Einu meiðslin hjá mótherjum okkar eru þau að Michael Carrick verður líklegast ekki með, annars eru þeir með fullskipað lið samkvæmt síðustu fréttum. Þeirra sterkasta hlið er svo miðsvæðið, og þá helst varnarlega. Schneiderlin voru flott kaup og hann skýlir vörninni betur en flestir aðrir. Eins virðast þeir hafa gert fín kaup í þessum ítalska hægri bakverði og Luke Shaw er að verða sífellt sterkari. Þeir verða því erfiðir varnarlega, en stóra tækifærið hlýtur að vera áhlaup frá manni eins og Benteke á Blind í miðverðinum.

Svona held ég að þeir komi til með að stilla liðinu sínu upp:

En að okkar mönnum og þar verður langt því frá hægt að tala um nánast fullskipað lið. Coutinho er í banni og engar líkur eru taldar á að fyrirliðinn, Jordan Henderson, nái leiknum. Þar fyrir utan eru svo Adam Lallana, Joe Allen, Jon Flanagan og Daniel Sturridge meiddir. Sem sagt töluverð skörð í hópnum sem aðrir verða að stíga upp í. Það er þó engin afsökun að þennan og hinn vanti, þetta eiga allt að vera topp fótboltamenn og núna þurfa menn bara að stíga upp. Menn hafa mikið kallað eftir tígulmiðjunni sem hentaði okkur svo vel þegar við vorum með tvo flotta framherja, vel skiljanlegt að menn vilji sjá hana aftur. Ég er bara á því að menn eigi að fara að fá sénsa með þessu liði, menn eins og Danny Ings og Origi. Af hverju ekki? Ekki hafa hinir verið að mála bæinn rauðan. Enn og aftur, til hvers eru þessir ungu spræku menn keyptir ef menn ætla svo ekkert að nota þá þegar á reynir. Hvað er meira upp peppandi en að fá að starta sinn fyrsta alvöru leik fyrir Liverpool á Old Trafford? Haldið þið að menn gefi sig ekki alla í dæmið? Jú, svo sannarlega.

Clyne og Mignolet verða að sjálfsögðu á sínum stöðum ásamt Skrtel. Ég reikna með Lovren áfram, en myndi svo sannarlega ekki gráta mig í svefn yfir að sjá Sakho koma inn fyrir hann. Ég bara botna þetta Sakho dæmi ekki, verð bara að viðurkenna það. Valið stendur svo á milli Moreno og Gomez vinstra megin og ég hallast að Gomez, þó svo að hann sé með minni reynslu en hinn. Hann er bara sterkari varnarlega og það er nákvæmlega það sem þarf í þennan leik. Svo er það vandamála dæmið á miðjunni. Ég vona að við verðum með þétta miðju í þeim Lucas, Milner og Can, með þann brasilíska aftastan og hina með leyfi til að sprengja upp. Firmino og Ings verða svo á vængjunum og Benteke frammi. Ég væri reyndar alveg til í að sjá Origi byrja þennan leik en ég er bara ekki viss hvern ég myndi vilja sjá byrja útaf í staðinn. Engu að síður reikna ég með Ibe í byrjunarliðinu, þannig að enn og eftur verðum við Brendan að vera sammála um að vera ósammála. Svona held ég að Brendan stilli þessu upp:

Mikið lifandis skelfingar ósköp langar mig til að vinna þennan leik. Til þess að það megi takast, þá verða menn að fara í hann alveg á gjörsamlega fullu og keyra á þetta ManU lið. Hlaupagetan þarf að vera extra mikil og nú þýðir ekkert jogg tilbaka. Menn þurfa líka að halda haus og helst að ná að pirra andstæðinginn aðeins. Það er pressa á báðum stjórum, það er pressa á báðum liðum, en pressan verður sko alls ekki minni á andstæðingum okkar þar sem þeir eru á heimavelli. Ég reikna ekki með skemmtilegum leik, hvorugur stjórinn mun taka einhverja óþarfa áhættu og þetta mun ráðast af litlu atriðunum. Ég var búinn að spá okkur sigri í Podcastinu, 1-2 að mig minnir, og ég ætla bara að standa við það. Ég ætla að spá því að Benteke éti Blind og setji bæði mörkin fyrir okkur. Mikið yrði ég glaður á margan hátt, jeremías góður.