Liverpool Bloggið

Ég verð að viðurkenna það að ég varð hálf svekktur á sínum tíma þegar ég frétti af því að big(mouth) Sam Allardyce hafi fengið vinnu á ný í Úrvalsdeildinni. Eftir að hinn Mótormunnurinn fór, þá hefur þessi kjáni komist í toppsætið á listanum yfir stjóra sem fara hvað mest í mínar fínustu taugar. Þetta er þétt skipaður listi og hreinlega talsvert afrek hjá Samma að komast upp fyrir menn eins og fröken Fergie, Gollum, Whininger og fleiri. En hvað um það, hann náði að gera lið Bolton að einu allra leiðinlegasta liði sem spilað hefur í Úrvalsdeildinni, og ekki jókst skemmtanagildið hjá Blackburn við komu hans. Það hafa margir gagnrýnt spilamennsku Liverpool undir stjórn Rafa Benítez, en Rafa telst til frægra skemmtikrafta við hliðina á big(mouth) Sam Allardyce. Babú benti mér á hvað var mest í umræðunni eftir leik liðanna í fyrra, og rifjast þá ennn betur fyrir mér af hverju big(mouth) er svona “hátt” skrifaður hjá mér. Sama gildir um elliæra Whiskeyþambarann við hinn endann á M62.

En hvað um það, leikur á morgun og spurning hvort menn séu ekki búnir að jafna sig almennilega á Rúmeníu ferðalaginu þar sem spilað var í kartöflugarði. Menn þurfa að vera klárir í slaginn, við verðum að nýta ÖLL tækifæri sem bjóðast okkur til að reyna að ná inn í þessa stórlega ofmetnu Meistaradeild Evrópu að ári (Europa League er til að mynda með miklu flottara logo). Við ættum að eiga tiltölulega þægilegt prógram framundan, allt þar til að við þurfum að fara yfir á Old Trafford seinnipartinn í mars. En það er bara engu að síður staðreynd að það er afskaplega lítið um auðvelda leiki þetta tímabilið, það virðast öll lið geta tapað fyrir öllum liðum í þessari deild. En þetta er á heimavelli og þar kemur bara eitt til greina, SIGUR.

Í liði mótherjanna er lítið um stjörnur og þeirra markahæsti leikmaður er David Dunn. Þeir hafa ekki verið að skora mikið af mörkum, en þeir hafa sett 29 kvikindi í þeim 27 leikjum sem þeir hafa spilað. Manni finnst Liverpool vera skora helst til lítið af mörkum í deildinni, sér í lagi þar sem Torres nokkur hefur lítið spilað, en okkar menn eru engu að síður búnir að setja 43 mörk í sínum 27 leikjum. Í liði mótherjanna er uppáhald allra knattspyrnustuðningsmanna, El-Hadji Diouf, sem við Liverpool stuðningsmenn ættum að kannast vel við. Ætli hann sé ekki stærsta ástæðan fyrir því að Gérard Houllier var látinn taka pokann sinn á sínum tíma, hann var allavega stór hluti af ástæðunni. Það eru ekki margir fyrrverandi leikmenn Liverpool sem “púað” er á þegar þeir koma aftur á Anfield, en Diouf er klárlega í þeim hópi. Ætli þessi hópur telji ekki c.a. tvo menn í dag.

En hvað um það, að okkar mönnum. Martin Skrtel meiddist í Rúmenínu og verður fjarverandi næstu vikurnar, einn inn, einn út. Það er víst farið að styttast í að Glen Johnson komi tilbaka og ég bara verð að viðurkenna það að ég get hreinlega ekki beðið eftir því, ég hlakka svona álíka mikið til endurkomu hans eins og með Torres. Ástæðan? Jú, augljós, ég bara hreinlega “meika ekki” að sjá Jamie Carragher í fleiri leikjum í bakvarðarstöðunni, bara hreinlega meika það ekki. Eins mikið og ég virði kappann og er ánægður með baráttu hans og hug, þá á hann bara að vera í miðverðinum og láta þessa hægri bakvarðarstöðu algjörlega í friði, heyrir þú það Rafa? Og jú, ég hef meira vit á akkúrat þessu heldur en þú.

Annars eru allir heilir og ég er í miklum vafa með það hvað Rafa muni gera varðandi Torres í þessum leik. Ég er farinn að hallast að því að hann byrji með hann inná og skipti honum þá bara snemma útaf. En mér skilst að Kyrgiakos sé búinn að taka út bannið sitt, þannig að ég reikna varnarlínu þar sem Insúa verður vinstra megin og Carra áfram hægra megin. Kelly kemur bara inn fyrir Skrtel, Carra í miðvörðinn og Agger við hlið hans. Ég býst við að Dirk komi inn á hægri kantinn, Babel á þeim vinstri og þeir Monster Masch og Aquilani inni á miðjunni. Stevie verður svo fyrir aftan Fernando. Já, djörf spá, en ég ætla engu að síður að spá þessu svona. Einu vafarnir í mínum huga eru þeir Aquilani inn fyrir Lucas og Babel inni í stað Maxi/Yossi/Riera. En sem betur fer þá eru það margir komnir tilbaka úr meiðslum að það er orðið þræl erfitt fyrir Rafa að velja liðið, sér í lagi þar sem Babel virðist vera loksins að grípa tækifæri þau sem hann fær.

Bekkurinn: Cavalieri, Degen, Aurelio, Lucas, Maxi, Benayoun og Ngog

Já, sterkt lið og sterkur bekkur. Ég hreinlega krefst þess það komi sigur í þessum leik, og ekki bara sigur, ég vil sjá góðan leik hjá okkar mönnum, eitthvað til að gleðja okkur stuðningsmenn. Vera svolítið frjóir í sóknarleiknum, sleppa dúllinu og taka þetta eins og við gerðum hér á svipuðum tíma fyrir ári síðan. Ég vil greddu, ég vil mörk, ég vil sjá tyggjóið hrökkva ofan í kokið á big(mouth) Sam vegna þess hve menn hans séu illa leiknir. Koma svo, make my day.

Til er ein tegund stuðningsmanns sem finnst Ryan Babel hafa allt sem prýða þarf góðan knattspyrnumann. Hann er fljótur, leikinn, með góð skot og getur tekið leikmenn á. Þessi tegund stuðningsmanns er sannfærð um að það sé alfarið Rafa Benítez að kenna að Babel hafi ekki enn blómstrað hjá Liverpool, að það verði að skrifast sem mistök hjá þjálfaranum að ná ekki að hlúa að hæfileikum Babel svo hann geti notið sín til fulls.

Þessi tegund stuðningsmanns vill oftar en ekki líka meina að Dirk Kuyt sé hvergi nærri nógu góður til að spila fyrir Liverpool, af því að hann er hægur, með léleg skot og litla knatttækni.

Svo er til önnur tegund stuðningsmanns sem vill meina að Babel hafi ekki nýtt þá sénsa sem honum hafa verið gefnir, sem vill meina að þrátt fyrir augljósa hæfileika virðist Babel ekki hafa rétta hugarfarið eða andlega styrkinn sem þarf til að ryðja sér rúms í stórliði. Þessi stuðningsmaður bendir jafnan á samanburð við Yossi Benayoun máli sínu til stuðnings, en sá maður byrjaði sem varaskeifa Babel hjá Liverpool en nýtti sénsana sína, á meðan Babel lét sína fara til spillis, svo að nú er hlutverkum þeirra nánast snúið við og Babel í raun varaskeifa fyrir Benayoun.

Þessi tegund stuðningsmanns vill oftar en ekki meina að Dirk Kuyt sé lykilmaður í liði Liverpool, því þrátt fyrir augljósa annmarka á leik hans sé leitun að leikmanni sem berst jafn mikið fyrir liðið, getur spilað jafn líkamlegan sóknarleik og hefur jafn góða taktíska vitund og Kuyt sýnir.

Annar vill að Babel sé alltaf í liðinu og Kuyt aldrei því Liverpool-liðið á að spila hraðan og spennandi fótbolta, og til þess þurfum við fljóta og leikna leikmenn. Hinn vill að Kuyt sé alltaf í liðinu og Babel ekki af því að Liverpool-liðið á að spila hraðan og spennandi fótbolta, og til þess þurfum við leikmenn sem geta pressað hátt uppi á velli og eru fljótir að hugsa.

Þessir tveir stuðningsmenn verða einfaldlega ALDREI sammála um Ryan Babel og Dirk Kuyt. Ég legg því til að umræðan um þessa leikmenn verði söltuð fram á vorið. Þeir eru báðir Liverpool-leikmenn og verða í það minnsta þangað til í sumar og það gagnast nákvæmlega engum að snúa allri umræðu á þessari síðu upp í Babel vs Kuyt umræðu.

Þetta gildir líka um Lucas Leiva.

Þetta er allavega mín uppástunga. Geymum þessa umræðu aðeins, hún er orðinn verulega þreytt.

… er mjög líklega með hiksta núna.

Rúmenía. Land dýfaranna á knattspyrnuvellinum.

Rigning, liðónýtur völlur. Einhvern veginn sá maður svolítið klárt muninn á að vera ekki að spila í CL þetta vorið, en úr því sem komið er gerði maður þetta sér að góðu, settist við skjáinn og treysti á sigur!

Byrjunarliðið hans Rafa í kvöld var:

Á bekknum: Cavalieri – Kelly – Aquilani – Aurelio – Kuyt – Torres og Kyrgiakos.

Sterkt lið án vafa og engin ástæða til annars en að reikna með sigri. En JESÚS MINN, fyrstu 30 mínúturnar! Liðið virtist ekki vera í reimuðum skóm, sendingar rötuðu ekki á milli manna og Rúmenarnir fengu smátt og smátt sjálfstraust og voru þeir sem sóttu! Þeir ætluðu sér greinilega að liggja til baka og sækja hratt. Vörnin okkar virkaði úti á þekju og á 18.mínútu fengu Unirea-menn horn eftir sofandahátt varnarinnar uppúr fljóttekinni aukaspyrnu.

Upp úr henni kom fyrsta markið, langbesti maður heimaliðsins, Fernandes að nafni stökk aleinn upp í markteignum og skallaði boltann í netið óverjandi fyrir Reina. Vatnsgusa í andlit ef einhvern tíma hefur verið!!!

En okkar drengir voru ekki að ná takti og í raun jöfnuðum við upp úr fyrstu almennilegu sókninni okkar, eftir klafs í teig Unirea náðu þeir ekki að hreinsa boltann nema rétt út fyrir teig þar sem Javier Mascherano negldi hann í markið af 20 metra færi og fagnaði með því að kyssa merkið okkar fallega. Svei mér ef það var bara ekki hápunktur leiksins í kvöld, vonandi að Masch fari að skrifa undir langtímasamninginn sinn!

Ennþá höktum við samt, vorum stálheppnir að lenda ekki undir, fyrst var Insua nærri búinn að skora sjálfsmark eftir horn og svo varði Reina virkilega vel skot af löngu færi. Á 40.mínútu fengum við aukaspyrnu sem Gerrard sendi inní, boltinn fór af höfði varnarmanns til Ryan Babel sem lagði boltann glæsilega fyrir sig og dúndraði honum síðan í netið! Staðan orðin 1-2 og þannig var staðan í hálfleik.

Heimamenn fengu dauðafæri á 49.mínútu sem þeir nýttu ekki en þá kom góður kafli þar sem við t.d. fengum okkar fyrsta horn á 53.mínútu, þá hafði Unirea tekið átta slík! Á 56.mínútu kláraðist svo leikurinn. Ryan Babel sótti á fullri ferð á vörnina frá vinstri, sendi góða sendingu á Benayoun sem stakk sér inn í teiginn þar sem hann snerti boltann snyrtilega á Steven Gerrard sem þakkaði pent og dúndraði boltanum í markið úr teignum miðjum. 1-3 og Game Over!

Það sem eftir lifði leiks var ljóst að Liverpool féll aftur og slakaði á. Völlurinn bara þyngdist og smám saman fjaraði leikurinn út. Carragher karlinn var hvíldur á 60.mínútu eftir erfiðan leik hjá honum og við fengum að sjá Martin Kelly, stuttu síðar meiddist svo Skrtel og Kyrgiakos kom í hans stað þannig að gott var fyrir Kelly að fá mínútur ef kalla þarf hann til á sunnudaginn! Benayoun var svo hvíldur á 77.mínútu og Aurelio kláraði leikinn.

Hvort lið fékk eitt færi, Reina varði frábærlega á 86.mínútu af stuttu færi og Gerrard skaut á lokamínútunni en markmaður heimamanna varði vel. Lokatölur 1-3 og við sanngjarnt áfram eftir ferlega dapra byrjun á kvöldinu.

Liðið lék afar illa fyrstu 30, svo vel í 30 og svo bara klárað í “hlutlausum gír” gegn liði sem var upptekið af vörn lengst af þessara viðureigna tveggja. Rúmenskur fótbolti er ofboðslega litaður af leikaraskap og töfum og ég er feginn að þurfa ekki að horfa oft á lið þaðan spila fótbolta! Við vorum í kvöld að skora meira en 2 mörk í leik í fyrsta síðan gegn Hull 26.september og yfir því á að gleðjast vinir mínir!!!

Reina hefur oft leikið betur, átti sérlega erfitt með að sparka en sennilega átti völlurinn sinn þátt í því. Hann varði þó tvisvar virkilega vel. Vörnin virkaði óörugg í byrjun en vann sig á eins og liðið í heild. Vinirnir Lucas og Masch áttu fínan leik þó þeir verði ekki kallaðir “Skapararnir að Sunnan”, sérstaklega var þáttur Mascherano í fyrri hálfleik mikilvægur. Það var gott að sjá Benayoun aftur og hann átti fína spretti, en N’Gog karlinn var alls ekki að virka í kvöld, tapaði of mörgum boltum og var alls ekki að heilla mig í kvöld. Hans þáttur í fyrri leiknum á Anfield skiptir þó máli, við skulum ekki gleyma því.

En maður leiksins í kvöld var að mínu mati Ryan Babel. Skoraði og átti stóran þátt í marki, var duglegur að verjast og áræðinn sóknarlega. Ég hef aldrei keypt það að verið sé að svelta hann eða skemma. Hann lék vel síðast og fékk því að halda áfram í byrjunarliðinu. Hann virkilega er að sýna það þessa dagana að hann vill vera áfram og leggur sig fram af krafti. Auðvitað spilar þungur völlur inní hvort hann verður áfram á kantinum í stað Riera og Maxi, en með þessari frammistöðu er ljóst að hann er að fá meiri mínútur en áður. Á maður ekki bara að skella sér í það að vona enn einu sinni að nú sé hann að koma til……

Fínn sigur, 4-1 samanlagt og við komnir áfram í 16 liða úrslit Europa League, nú er bara að sjá hvort andstæðingurinn verður Fenerbahce eða Lille hjá Rafa og lærisveinum í framhaldi keppninnar.

En næsta verkefni er á sunnudaginn næsta, 28.febrúar gegn Blackburn Rovers og leiðinlegasta þjálfara PL, Sam Allardyce.

Uppfært

Lille jafnaði gegn Fenerbahce í blálok leiks, og komst þar með samanlagt áfram, 3-2. Það er því ljóst að við mætum Lille í næstu umferð, fyrst í Frakklandi 11.mars og svo viku síðar á Anfield.

Öll stóru liðin, og þá meinum við öll stóru liðin úr 32ja liða úrslitunum komust áfram utan Shaktar og Roma, svo að hún verður áhugaverðari fyrir vikið!

Byrjunarliðið fyrir leikinn gegn Unirea (kl. 18, nota bene) er komið og er það sem hér segir:

BEKKUR: Cavalieri, Kyrgiakos, Kelly, Aurelio, Aquilani, Kuyt, Torres.

Líst vel á þetta. Benayoun og Ngog koma inn í liðið á kostnað Maxi Rodriguez sem er heima og Dirk Kuyt sem fær sjaldgæfa hvíld. Frammi eru því Yossi, Gerrard, Babel og Ngog sem er frekar hröð og öflug lína að mínu mati. Sé fyrir mér að okkar menn liggi aftarlega, láti Unirea koma á sig og káli þeim svo með hraðanum í Babel og Ngog í kvöld. Torres og Kuyt geta svo komið inn ef menn lenda í vandræðum.

Líst vel á þetta. Áfram Liverpool!

Á fimmtudaginn kl: 18:00 er komið að seinni leiknum gegn vinum okkar í Unirea Urziceni, leikurinn fer fram í höfuðborg Rúmeníu, Bucharest þar sem völlur Unirea er ekki löglegur skv. UFEA stöðlum fyrir svona stóran leik.

Líkt og áður í Evrópu á þessu tímabili lendum við í því að andstæðingurinn er með öllu algjörlega óþekktur í Evrópufótboltanum og því “nauðsynlegt” að byrja á því að kynna sér hverjir í fjáranum Unirea eru, hvar er Urziceni og á Kritján Atli einhverja ættingja þar brottflutta frá Transilvaníu!?

Urziceni er lítill 17.þúsund manna bær á SA- hluta Rúmeníu staðsettur í sýslu sem kallast Ialomita (já einmitt) og var eitt sinn höfuðstaður þessarar ágætu sýslu. Frumbyggjar bæjarins voru smalar og fyrst er getið hans á prenti á 16.öld. Árið 1831 var talað um Urziceni sem market town og árið 1895 fékk bærinn loks viðurkenningu sem borg. Urziceni telst í öllum tilvikum smábær og er í dag í raun hvað þekktastur fyrir knattspyrnuliðið, en Unirea Urziceni sló á þessu tímabili metið yfir að vera lið frá fámennustu borginni sem spilað hefur í meistaradeildinni.

Raunar er þetta einum of lítill vettvangur og leikvangur til að hýsa Meistaradeildina og UEFA Cup, þ.a.l. hafa þeir verið að spila sýna leiki á heimavelli Steaua frá höfuðborginni Bucharest, 60 km frá Urizeni.

Ég veit ekki hvaða staðalímynd menn hafa á Bucharest en líklega er hún smá brengluð enda borgin ultra Austur-Evrópsk á sínum tíma. Allavega hefur heimasíða Liverpool vaðið fyrir neða sig þegar hún fer yfir það helsta sem bera að varast fyrir þá sem ætla að ferðast til Rúmeníu:

* Taxinn getur verið mjög misdýr

* There will be security checks at the stadium and you may be checked more than once.

* No alcohol is allowed at the match, and fans showing any signs of drunkenness may be refused entry to the stadium.

* Entry to the ground is by bar-coded ticket only.

* Liverpool fans will be held back at the end of the game for at least 15 mins until the home supporters have left.

* Stay safe and avoid scams in Bucharest

* Large crowds are the favoured hunting grounds for petty criminals so be careful with your valuables.

* o.fl. í þessum dúr.

Maður var allavega hálf smeykur bara við það að ætla að horfa á leikinn í sjónvarpinu eftir að hafa kíkt yfir þetta.

En Steaua völlurinn er allavega nýmóðins og var fyrsti völlurinn sem byggður var í Rúmeníu eingöngu fyrir fótbolta (án hlaupabrautar) árið 1974. Áhorfendur sitja því nálægt vellinum sem tekur rúmlega 27.557 manns í sæti. Ekki spyrja mig afhverju en þessi völlur er í eigu varnarmálaráðuneytisins í Rúmeníu.

Það vinnur líklega ekki með Unirea að þurfa að spila á þessum velli og t.a.m. var alls ekki fullt er Rangers kom í heimsókn í lok síðasta árs. En Liverpool trekkir allajafna mjög vel að og því ætti völlurinn að verða ansi þétt setinn á fimmtudaginn og Rúmenarnir sannarlega klárir í slaginn fyrir framan sitt fólk.

Svo ég rifji aðeins upp sögu Unirea sem ég fór yfir í upphitun fyrir fyrri leikinn, þá hefur þessi klúbbur aðeins spilað í þrjú tímabil í Rúmensku deildinni sem gerir sögu þeirra ennþá undraverðari. Þjálfarinn allt þar til í desember 2009 var Dan Petrescu sem eitt sinn gerði garðinn frægan með Rúmenska landsliðinu og í enska boltanum. Hann gerði liðið að meisturum í fyrra og þeir voru einu stigi frá því að komast upp úr sínum riðli í Meistaradeildinni, en sá riðill innihélt, Stuttgart, Sevilla og Rangers.

Unirea hefur ekki verið að sækja neitt ofboðslega mikið í sínum leikjum í evrópukeppninni eins og við var að búast. Þeir lögðu rútunni gjörsamlega gegn okkur á Anifeld, en líklega hefur enginn haft eins litlar áhyggjur af þeim og þessi geðprúði og viðkunnarlegi maður:

Þeir þurfa þó að skora á fimmtudaginn og því óhætt að búast við þeim örlítið framar fyrir framan sína aðdáendur. Líkt og fyrir fyrri leikinn þá eru leikmenn Unirea þekktir fyrir flest allt annað en að vera þekktir og því ákaflega erfitt að stilla upp líklegu byrjunarliði hjá þeim, næstum erfiðara heldur en líklegu byrjunarliði hjá Liverpool!!

Tippa þó á þetta og miða við síðasta leik þeirra sem háður var á Anfield.

Bekkur: Tudor, Mehmedovic, Rusescu, Nicu, Vilana, Marinescu, Bordeanu

Þarna eru sem fyrr Arlaukis í markinu og Apostol aðalmenn Unirea og þá sérstaklega markmaðurinn sem ég yrði ekki hissa á að sjá í stærri klúbb á næsta tímabili.

Ef ég man þetta rétt þá er tímabilið í Rúmeníu ennþá í fríi og því er þessi leikur það eina sem Unirea hefur verið að undirbúa sig fyrir í vikunni. Við hinsvegar áttum einn erfiðasta útileik ársins á sunnudaginn gegn Man City sem reyndist jafnframt vera einn leiðinlegasti leikur ársins. Jákvæða við þann leik var þó að í honum fengum við til baka bæði Yossi Benayoun (sem spilað hefur undir stjórn Levy, stjóra Unirea) og eins Fernando Torres en mörkin hans eru klúbbnum álíka mikilvæg og mjólk er einum lítra af mjólk. Að auki talaði Benitez um það í vikunni að stutt væri í Glen Johnson sem eru frábærar fréttir þó ekki sé búist við honum í þessum leik.

Torres verður þó að öllum líkindum á bekknum og svipaða sögu er líklega að segja af Benayoun. Sú innspýting sem þeir geta veitt í steingeldan sóknarleikinn er ákaflega jákvæð. Að auki hefur Benitez talað um að hann vilji nota ungu strákana eitthvað í þessari keppni og því yrði ég ekki hissa ef Pacheco fengi aftur að koma inná af bekknum ef aðstæður leyfa plús það að ég hef sterka tilfinningu fyrir því að Kelly hreinlega fái að byrja í þessum leik.

En með dash af óskhyggju tippa ég á að liðið verði svona:

Bekkur: Cavallieri, Carragher, Agger, Torres, Benayoun, Pacheco, Mascherano

Auðvitað eru allar líkur á að Carragher verði bakverði og ef ekki þar þá í miðverði. En að mínu mati mætti alveg hvíla hann í þessum leik og að því gefnu einnig nota Kyrgiakos, bæði til að leyfa honum að halda áfram að spila og eins uppá ógn í teig andstæðinganna. Sama logic með Skrtel, hann hefur verið að spila ágætlega upp á síðkastið og Agger mætti vera á bekknum í þessum leik, upp á hvíld þ.e. M.ö.o. ég býst við CarrAgger en hef þetta svona.

Á miðjuna vill ég fá Aquilani inn aftur og mér er slétt sama hvort það er Lucas eða Mascherano sem er við hliðina á honum þar. Raunar mætti Gerrard líka alveg fara niður og taka leikinn yfir en það er líklega of mikil óskhyggja.

Babel byrjaði síðasta leik þannig að lögmálið segir að hann sé búinn að fá yfirdrifið nægan séns á að sanna sig í bili! Engu að síður tippa ég á að hann haldi sínu sæti en stoppa óskhyggjuna þó við að ég set hann á kantinn en ekki upp á topp, þar verður Dirk Kuyt áfram af ill skiljanlegum ástæðum (myndi skilja það betur ef þeir væru báðir upp á topp í 4-4-2).

Riera var ömurlegur gegn Unirea síðast en ég er nokkuð viss um að hann eigi mikið inni gegn þeim og ætti að tæta þá í sundur á kantinum ef allt er eðlilegt, ef ekki þá kemur Aurelio á kantinn.

Í fyrri viðureign liðanna pakkaði Unirea einfaldlega í vörn og okkar menn voru vandræðalega hugmyndasnauðir í að brjóta leik þetta upp og keyra yfir þá. Það var ekki fyrr en óþreyttir og graðir Babel og Pacheco komu inná að eitthvað fór að gerast af viti og einmitt þeir sköpuðu þetta eina mark sem nú skilur liðin að. Í millitíðinni var síðan sýnt jafnvel ennþá hugmyndasnauðari frammistöðu gegn reyndar mjög sterku Man City liði í 0-0 hrútleiðinlegu jafntefli.

Það er algjörlega kominn tími á að sýna eitthvað brota brot af því sem þetta lið getur, bæði sóknar og varnarlega og hvar er betra en út í ras***i gegn í besta falli miðlungsgóðu Austur Evrópsku liði sem er að spila á risastórum velli á sinn mælikvarða, velli sem þeir þekkja ekki sem sinn eigin. Ofan á það þarf Unirea að sækja í leiknum og pota inn marki sem ætti að gefa okkar mönnum nægan séns á að refsa þeim og klára leikinn með stæl.

Spá: Hóflega bjartsýnn segi ég 0-2 fyrir Liverpool með mörkum frá Gerrard (víti) og Kuyt (bara vegna þess að ég dissaði hann hér).

Miðað við hvernig þetta hörmulega tímabil hefur spilast var leikur dagsins með þeim mikilvægari á árinu, City er í 4 sæti og eiga leik til góða og því mjög mikilvægt að tapa ekki og helst vinna leikinn.

Til að leysa það verkefni valdi Benitez þetta byrjunarlið:

Bekkur: Cavalieri, Torres, Benayoun, Aquilani, Riera, Aurelio, Kelly.

Um þennan leik er svosem ekki mikið að segja annað en að hann einkendist af mikilli stöðubaráttu og líktist í raun hressilegum leik af skák, ef það er til. Það var varla að liðin næðu skoti á markið og eftir fyrri hálfleik hafði hvorugt liðið náð almennilegu skoti á markið. Liverpool voru þó öllu ferskari fyrstu 25.mínúturnar og pressuðu City ágætlega. Eftir það komust City ágætlega inn í leikinn og var þá Adam Johnson sem er nýkoninn frá Boro nokkuð líflegur. Á 42.mínútu hefum við þó átt að ná forystu í leiknum er Skrtel fékk nokkuð frían skalla eftir horn sem fór framhjá. En allavega ákaflega tíðindalítill fyrri hálfleikur.

Seinni hálfleikur var afar lítil bæting á þeim fyrri þó vissulega hafi færst örlítið meira líf í leikinn. Babel var skotinn niður á 52.mínútu eftir dágóða hornspyrnusyrpu hjá City en jafnaði sig á því. Tíu mínútum síðar var Maxi tekinn útaf og inná kom Yossi Benayoun. Argentínumaðurinn hefur heldur betur ekki heillað síðan hann mætti á Anfield sem er fúlt og því nokkuð gott að sjá Benayoun vera kominn aftur inn í myndina. Á 74.mínútu var þó komið að skiptingu sem meira hefur verið beðið eftir, Fernando Torres kom loksins loksins inná í leik hjá Liverpool. Hann kom upp á topp fyrir Babel sem hafði reyndar að mestu spilað á kantinum án þess að sýna neitt af viti líkt og félagar sínar í sóknarleik Liverpool.

Þetta dugði þó ekki til í dag og niðurstaðan varð nokkuð sanngjarnt 0-0 jafntefli. Ekki verstu úrslit í heimi en sigur hefði verið afar kærkominn í dag.

Já sæll sé það núna að ég á skýrslu í dag!

En liðið er allavega komið fyrir leikinn gegn City og það er nokkuð áhugavert:

Bekkur: Cavalieri, Torres, Benayoun, Aquilani, Riera, Aurelio, Kelly.

Vörnin er eins og Lucas og Mmascherano byrja saman á miðjunni með Aquilani á bekknum. Maxi kemur inn aftur fyrir Riera og Babel kemur loksins inn fyrir N´Gog.

Það er ekki hægt að kvarta svo mikið yfir fjarveru Aquilani og Riera miðað við síðasta leik þeirra en engu að síður hefði maður viljað hafa þessa leikmenn í liðinu í svona stórum leik. N´Gog er líklega eitthvað tæpur og því kemur Babel inn og ég tippa á að hann fari upp á topp frekar en að Kuyt fari upp og Babel á kantinn, sem er þó alveg kostur í stöðunni.

Svo eru gleðifréttirnar þær að Torres er á bekknum og Benayoun líka sem er ekkert nema frábærar fréttir. Við verðum að fá Torres aftur svo einfalt er það. Hercules er síðan ekki í hóp sökum leikbanns en Kelly heldur sínu sæti á bekknum.

Lið City er svona:

Bellamy lenti mjög óvænt upp á kant við þjálfarann, eitthvað sem aldrei hefur hent þennan prúða strák áður og Tevez er í fríi! Robinho er í láni í Braselíu og guð má vita hvar Jo er og allir hinir strikerarnir…djöfull eiga þeir mikið af strikerum!

Það hefur verið að snjóa hressilega á Englandi og t.d. var flugvellinum í Manchester lokað áðan en vonandi hefur það ekki mikil áhirf á leikinn. Þeir sem sáu eitthvað úr Balckburn – Bolton sáu allavega hversu hressilega snjóaði.

Koma svo

Jæja jæja, loksins eftir 5 ára sögu þessa bloggs þá setti ég inn leiðbeiningar um það hvernig maður getur sett inn ýmsa hluti í ummælum – einsog feitletrun, tengla og … liðstuppstillingu.

Þessar leiðbeiningar er núna að finna fyrir ofan gluggann þar sem ummæli eru sett inn. Smellið bara á það sem þið þurfið hjálp við. Þetta á vonandi að skýra sig sjálft, en ef þið hafið einhverjar spurningar endilega setið þær inn.

Uppfært (EÖE) Liðsuppstillingardæmið virkar ekki hjá þeim sem eru ekki skráðir inní kerfið. Sjá athugasemd hér. Öll hjálp væri vel þegin.

Okkar menn ferðast alla leið til Manchester á morgun og hitta fyrir heimamenn á The City of Manchester Stadium. Svo ég orði það á sem einfaldastan hátt, þá er þetta einn mikilvægasti leikur tímabilsins. Ekkert flóknara en það.

Af okkar mönnum er það helst að frétta að allir eru að tala um Ryan Babel og Dani Pacheco eftir góða innkomu þeirra gegn Unirea á fimmtudag. Þá er eitthvað slúður í gangi um að Fernando Torres verði settur á bekkinn á morgun, sennilega meira þá upp á móralskan stuðning en það að Rafa ætli sér í alvöru að nota hann. Hvað svo sem verður þá á ég ekki von á að neinn þessara þriggja byrji á morgun, jafnvel þótt Albert Riera – sem var mjög slakur gegn Unirea – missi líklega sæti sitt í byrjunarliðinu.

Ég spái að Rafa geri aðeins eina breytingu á liðinu frá því á fimmtudag – Maxi Rodriguez inn fyrir Riera. Liðið mun því líta svona út:

Þetta eru reyndar þrjár breytingar. Ég sá þegar ég fór að teikna liðið upp að allt sem ég veit um Rafa segir mér að Lucas og Insúa komi aftur inn í liðið eftir að hafa verið hvíldir gegn Unirea.

Af City-liðinu er allt að frétta, eiginlega. Carlos Tévez er enn í leyfi í Argentínu eftir barnsburð, Patrick Vieira er meiddur eða í banni og verður ekki með, og Craig Bellamy verður víst í mesta lagi á bekknum eftir að hafa hnakkrifist við þjálfarann sinn í vikunni (hvað annað er nýtt?). Fyrir vikið má búast við að City-liðið mæti með Adebayor einan fremstan og honum til stuðnings menn á borð við Adam Johnson, Martin Petrov, Shaun Wright-Phillips og Gareth Barry af miðjunni. Sem sagt, hörkulið sem við gætum hæglega tapað fyrir.

MÍN SPÁ: Það er alveg ljóst að við megum ekki tapa þessum leik. Jafntefli er ekki svo slæmt, þá værum við enn stigi á eftir þeim eftir einum leik meira en það er alveg staða sem við getum jafnað okkur af fram á vorið. Tapið væri öllu verra. Þess vegna spái ég að Rafa spili þétta vörn og miðju á morgun, leggi upp með það að halda hreinu og treysti svo á að Kuyt, Gerrard eða Ngog geti togað einhverjar kanínur upp úr hattinum sínum.

Ég spái því 1-1 jafntefli í miklum baráttuleik á morgun.

YNWA