Wigan á morgun

Posted on by

Þetta er búin að vera hálf skrítin fótboltahelgi, og í rauninni fótboltavika. Enginn Liverpool leikur, nokkrir gagnslausir æfingalandsleikir og svo split up á milli FA bikarsins og svo deildarinnar. Ég hef því horft á fótbolta í rauninni með einarri, suma leiki hef ég ekki haft minnsta áhuga á að kíkja á, en sumum hefur maður fylgst aðeins meira með. En það bar helst til tíðinda að Mick McCarthy ákvað að hvíla ekki 23 bestu leikmenn sína fyrir leikinn gegn fósturföður sínum. En það sem stóð upp úr um helgina var vöntun á einu stykki Liverpool leik. En úr því verður ráðin bót á morgun, öllu heldur annað kvöld. Þetta eru voðalega skrítnar tímasetningar á leikjum, mánudagskvöld, það er bara eitthvað sem er ekki að passa saman í þessu. Ef ég mætti ráða, þá væru tveir vikudagar sem væru algjörlega fótboltalausir, mánudagar og föstudagar. Það er bara eitthvað rangt við að spila fótbolta á þessum tveim dögum.

En að leiknum á morgun og þessu Wigan liði. Maður veit í rauninni aldrei hvaða liði maður er að fara mæta þegar Wigan á í hlut. Þeir geta litið út eins og lang slakasta lið deildarinnar einn daginn, og svo hörkugott baráttulið í næsta leik á eftir. Þeir voru í rauninni með alveg hörkugott lið alveg þar til fyrir rúmu ári síðan. Wilson Palacios var keyptur frá þeim og smátt og smátt byrjaði að kvarnast meira úr liðinu og núna er það hreinlega talsvert veikara en þegar Steve Bruce var með það. Svo kom nýr stjóri, sem ku vera ansi hreint efnilegur, en hann byrjaði að kaupa með sér einhverja Swansea kalla og hefur verið að vonast til þess að þeir séu í Premier League gæðum, en því miður fyrir hann, þá eru menn eins og Jason Scotland ekki á þeim standard (fyrir nú utan það, hverjum dettur til hugar að heita í höfuðið á landi? Sigursteinn Nýfundnaland, hvernig hljómar það?).

En þessi leikur á morgun er einn af þessum leikjum sem er “must win”. Þetta “must win” dæmi er í rauninni einn ofnotaðisti frasi í frasabókinni, því að sjálfsögðu eru allir leikir möstvin leikir, þó það nú væri. Það er mikilvægt að sigra, það er mikilvægt að hala inn 3 stig, og það er nokkuð sama hvar þú ert í deildinni á þessum tímapunkti, það eru allir leikir þess eðlis að þú þarft helst að vinna þá. En þetta er ekki langt ferðalag fyrir okkar menn, steinsnar frá Liverpool borg og því ættu nokkur þúsund stuðningsmenn Liverpool FC að láta vel í sér heyra. Við höfum verið í þeim pakka að vera að “grinda út” úrslit, og maður man varla bara eftir þeirri tilfinningu sem fylgir því að vinna leiki örugglega, vera nokkrum mörkum yfir í hálfleik og halla sér aftur og njóta. Æj hvað ég væri til í svoleiðis leik á morgun, bara smá svona break fyrir pumpuna.

Meiðslalistinn var alveg að tæmast, en að sjálfsögðu er það ennþá sá listi sem við stöndum okkur afburða vel á og sýnum þar mikinn stöðugleika. Glen Johnson verður væntanlega í hópnum á morgun, en þeir Aurelio og Skrtel sjá til þess að sjúkraþjálfararnir hafa í nóg að snúast. Reyndar er það svo með Aurelio að fleiri hans líkir gætu verið hjálplegir hér heima á klakanum, því hann telst vera ferlega atvinnuskapandi og hver leikur sem hann leikur, skapar 2 störf í landi. En hvað um það, nokkuð heilt lið þess utan að velja úr og það fer nú hreinlega að verða skrambi erfitt fyrir Rafa að velja liðið með svona marga framliggjandi leikmenn heila.

Ég ætla að leggja hausinn að veði og skjóta á það að Reina byrji í markinu, þetta er long shot, ég veit það, en ég læt vaða. Ég efa það stórlega að Rafa treysti Glen strax í bakvörðinn, og svo er stóra spurningin með Agger. Ég ætla að tippa á það að Agger verði heill, verði með Kyrgiakos sér við hlið og Carra í bakverðinum. Ef Agger verður ekki orðinn heill, þá heldur Javier áfram í bakverðinum og Carra og Kyrgiakos í miðvörðunum. Insúa á svo vinstri stöðuna algjörlega núna eftir að Aurelio datt út. Maxi hefur svo sannarlega verið að koma til og ég býst við að hann fái áfram tækifærið og baráttan á milli hans, Riera, Babel, Kuyt og Yossi um þessar stöður er orðinn svaðaleg. Svo þar fyrir utan eru það Aquilani og Stevie. Allt í einu finnst manni vera orðin fín breytt hjá liðinu þegar kemur að þessum stöðum fyrir aftan framherjann. Torres verður auðvitað uppi á topp í leiknum og bara spurning um þessar blessuðu stöður þar fyrir aftan. Ég ætla að giska á að Mascherano og Lucas verði á miðjunni, Dirk hægra megin, Maxi vinstra megin og Gerrard í holunin fyrir aftan Fernando:

Reina

Carra – Kyrgiakos – Agger – Insúa

Mascherano – Lucas
Kuyt – Gerrard – Maxi
Torres

Bekkurinn: Cavalieri, Johnson, Aquilani, Babel, Riera, Benayoun og Ngog

Ég hef eins og áður, fulla trú á sigri, erum með margfalt betra lið en þetta Wigan lið, en það er ekki spurt að því þegar á hólminn er komið, menn verða að vilja sigra og sýna það á vellinum. Þetta er útileikur, þeir hafa verið okkur erfiðir, en ég hreinlega neita að trúa öðru en að við förum að detta almennilega í gang. Fínt að byrja á því á morgun með 0-3 sigri. Fernando, Stevie og Maxi með mörkin.

Ekkert Meistaradeildar umspil

Posted on by

Sem betur fer var smá vit í kollinum á stjórnarformönnum liðanna í Ensku Úrvalsdeildinni og hugmyndum um umspil um 4. Meistaradeildarsætið, sópað út af borðinu. Mér fannst þessi hugmynd algjörlega galin. Það getur vel verið að það sé stimplað á þann hátt að ég segi þetta eingöngu út af því að Liverpool FC hefur verið í ströggli í vetur og eini raunhæfi möguleikinn sé þetta blessaða fjórða sæti, en ég neita því að það sé ástæðan. Þegar svona reglur eru settar, þá þýðir ekkert að vera að horfa til skemmri tíma. Það getur vel verið að Liverpool verði að spila um titilinn á komandi árum, eða hreinlega að liðið yrði neðar og þessi regla gæti komið liðinu til góða. Þetta snýst nefninlega ekki bara um stöðuna á þessu tímabili.

Margir virðast gefa sér það að þetta fjórða Meistaradeildarsæti sé bara fast fyrir England um ókomna tíð. Það eru ekkert svo mörg ár síðan að England var bara með 3 sæti. Af hverju er England með 4 sæti? Jú, af því að liðin sem hafa verið að keppa í Meistaradeildinni hafa verið að standa sig afar vel og því er sætið þeirra. Eykur það líkurnar á því að halda þessu sæti, að hleypa jafnvel liði úr 7. sætinu í keppnina? Nei, engan veginn. Og hvar ætti þá að draga mörkin, til hvers er þessi 38 leikja deild? Er hún ekki besti mælikvarðinn á liðin? Er ekki skynsamlegast að þú vinnir þér inn rétt með því að standa þig í deildinni, en ekki innbyrðis viðureignum eftir tímabilið? Það er allavega mín skoðun á þessu. Af hverju þá bara umspil um fjórða sætið? Af hverju bara liðin í sætum 4-7? Eigum við að hafa play offs fyrir öll sætin í deildinni? Eigum við að hafa play offs um Englandsmeistaratitilinn?

En það þarf ekkert að velta þessu frekar fyrir sér, sem betur fer er búið að sópa þessari heimsku hugmynd út af borðinu.

Landsleikir gærkvöldsins

Posted on by

Liverpool átti nokkra þátttakendur í landsleikjum gærdagsins.

Fyrst er að nefna auðvitað Steven Gerrard sem var fyrirliði enskra í gærkvöldi í 3-1 sigri á Egyptum. Strákur lék vel í 72 mínútur og hefur vafalítið tryggt sér varafyrirliðastöðuna hjá Capello karlinum.

Dirk Kuyt skoraði úr vítaspyrnu fyrir Hollendinga á 40.mínútu í 2-1 sigri á Bandaríkjunum. Dirk lék í 81 mínútu en þá tók Ryan Babel við af honum.

Annar höfðingi skoraði í gær, Yossi Benayoun skoraði fyrra mark Ísraela í 0-2 sigri í Rúmeníu. Sá lék allar 90 mínúturnar, eins og Sotiris Kyrgiakos sem var með Grikkjum í 0-2 heimatapi gegn Senegal. Báðir höfðu gott af því að fá heila leiki að mínu mati og styrkir þá bara í framhaldinu. Argentínski fyrirliðinn okkar Javier Mascherano kláraði líka leik sinna manna sem unnu góðan 0-1 sigur í Þýskalandi. Diego örugglega grátið af gleði og smellt á kinn Javiers eftir það!

Í Frakklandi unnu Spánverjar öruggan 0-2 sigur, þar sem Fernando Torres kom inná í hálfleik. Sem betur fer virðist hann, sem og allir landsliðsmennirnir aðrir, hafa sloppið ómeiddir í gegnum kvöldið og þar með tilbúnir í næsta leik, gegn Wigan á mánudagskvöldið.

Rúnturinn

Posted on by

Í dag snýst nú mest um meiðsli eins og svo oft áður.

Á opinberu heimasíðunni kemur fram að Martin Skrtel hafi fótbrotnað í Rúmeníu og verði ekki með næstu tvo mánuðina. Það þýðir í raun að hann verður varla meira með á tímabilinu.

Það er því ljóst að enn þarf að hrista upp í varnarpakkanum í næsta leik, gegn Wigan, því líklegt er að Agger hafi ekki náð sér þá af meiðslum sem hann hlaut gegn Blackburn. Kyrgiakos karlinn er að koma úr banni og fer væntanlega beint í liðið með Carra, spurning hvort Mascherano verður bakvörður enn um sinn, því ekki er talið líklegt að Johnson geti leikið fyrr en gegn Portsmouth.

Talandi um Mascherano virðast Liverpool hafa boðið honum nýjan samning með verulegri launahækkun. Eftir hæga byrjun í haust hefur Masch leikið afar vel að undanförnu og eftir að góðvinur hans Maxi mætti á Anfield virðist honum líða betur. Vonandi gengur þetta eftir.

Meira af samningum, Liverpool Echo heldur fram að Pepe Reina sé búinn að samþykkja samning sem gildi út leiktímabilið 2014 – 2015 og verði skrifað undir fyrir næstu helgi. Vonandi er þetta rétt og þá eru það frábærar fréttir fyrir okkur öll. Pepe á orðið góða möguleika á að vinna Gullhanskann í vor fyrir að halda oftast hreinu í deildinni, sem yrði þá hans fjórði á ferlinum. Ég hef lengi sagt og stend algerlega við það að við erum með besta markmanninn í deildinni og ef að við höfum nú eignarhald á honum næstu fimm árin er það bara frábært!

Svo er hér enn ein áminning til félagsins hvað þarf að gerast til að við séum samkeppnishæf. Verulegur ávinningur hefur orðið hjá nýjum yfirmanni söludeildar, Ian Ayre, sem hefur skotið okkur í 7.sæti yfir ríkustu lið heims að mati einhverra fjármálafræðinga. En það einfaldlega dugar lítt þegar borin er saman innkoman við hin stóru ensku liðin sem eru ennþá himin og haf fyrir ofan okkur þegar kemur að innkomu fyrir leiki og sölu minjagripa. Við þurfum nýjan völl til að lifa til langs tíma í samkeppninni!!!

Eitt af því sem Rafa breytti síðasta haust var að ráða nýjan yfirmann Akademíunnar, Frank McParland, og fela honum aukin völd við að ná í nýja unga og efnilega leikmenn, t.d. Kristján Gauta Emilsson. Um helgina var það svo tilkynnt að einn heitasti ungi molinn á markaðnum – Rasheed Sterling – væri kominn á Anfield. Sá þykir mikið efni, hraður og teknískur sóknarmaður sem miklar vonir eru bundnar við. Vonum að hann uppfylli háar væntingar á réttum stað!

Liverpool 2 Blackburn 1

Posted on by

Okkar menn tóku á móti Blackburn Rovers í Úrvalsdeildinni í dag og höfðu eftir mikinn baráttuleik að lokum **2-1 sigur** sem lyftir liðinu aftur upp í 6. sætið, stigi á eftir Tottenham og Man City (sem eiga leik til góða). Þetta var einfaldlega leikur sem varð að vinnast og sem betur fer hafðist það með herkjum að lokum.

Rafa Benítez gerði nokkrar breytingar á liði sínu í dag. Martin Skrtel er meiddur og Sotirios Kyrgiakos er í banni þannig að Jamie Carragher var færður aftur inn í miðja vörnina og Javier Mascherano tók bakvörðinn. Frammi kom Fernando Torres inn í liðið á nýjan leik sem og Maxi Rodriguez.

Liðið var sem hér segir:

Reina

Mascherano – Carragher – Agger – Aurelio

Maxi – Gerrard – Lucas – Benayoun

Kuyt – Torres

**BEKKUR:** Cavalieri, Ayala, Kelly, Insúa (inn f. Aurelio), Aquilani, Babel (inn f. Benayoun), Ngog (inn f. Torres).

Öll mörk leiksins komu í fyrri hálfleik. Okkar menn byrjuðu vel í sókninni og á 20. mínútu fékk **Gerrard** boltann á miðjum vellinum. Hann átti góðan þríhyrningssamleik við Kuyt sem sprengdi miðju Blackburn upp og þaðan gaf hann boltann á Benayoun sem lék inná teiginn og gaf svo aftur á Gerrard á vítapunktinum. Gerrard rak vinstri fótinn í boltann og missti hann frá sér … hárfínt innfyrir Samba í miðri vörn Blackburn þar sem Gerrard náði honum aftur og lagði hann vel yfir Robinson í markinu. Smá heppnisstimpill yfir þessu en engu að síður mjög vel spilað hjá liðinu og flott mark hjá Gerrard.

Eftir þetta virtist liðið ætla að kafsigla gestina en þó náðu þeir ekki að skora og á 40. mínútu fengu gestirnir jöfnunarmark á silfurfati. Boltinn barst inn í teig Liverpool þar sem Carragher var illa staðsettur og virtist varla vita hvað hann var að gera. Miðverðirnir okkar höfðu verið daprir fram að þessu og virtust ekki hafa hlutina á hreinu þarna og þetta kraðak endaði með því að Carragher datt aftur á bak, fékk boltann að hliðinni á sér og blakaði honum frá með hendinni. Óskiljanlega klaufalegt og réttilega dæmt víti sem **Keith Andrews** skoraði úr, þótt Pepe Reina hefði verið mjög nálægt því að verja vítið.

Adam var þó ekki lengi í paradís því fjórum mínútum síðar voru okkar menn aftur komnir yfir. Lucas Leiva átti þá frábæra sendingu af miðjum vellinum innfyrir á **Torres**. Ef Torres hefði verið í fullri leikæfingu hefði hann sennilega haft meiri snerpu til að stinga af með þennan bolta og skora en hann náði því ekki alveg og Blackburn-vörnin náði að pota boltanum frá honum og út til hægri … þar sem Maxi náði fyrstur í boltann, rúllaði honum beint fyrir á nærstöngina þar sem Torres skoraði auðveldlega. Staðan 2-1 í hálfleik og það urðu lokatölur leiksins.

Ég verð að minnast snögglega á eitt áður en ég fer í seinni hálfleikinn. Fabio Aurelio fór út af meiddur eftir rúmlega hálftíma eftir að hafa tekið sprett á eftir boltanum og að mínu mati kristallaðist ferill hans hjá Liverpool í því atviki. Þetta er virkilega góður leikmaður, hágæða bakvörður með fantagóðar spyrnur en Liverpool FC er í dag einfaldlega ekki í aðstöðu til að hafa dýra farþega eða meiðslahrúgur innan sinna raða. Mér skilst að samningur Aurelio sé búinn í sumar og ég myndi segja að það séu 100% líkur á að honum verði ekki boðinn nýr samningur. Við verðum að sjá hversu slæm þessi meiðsli hans eru en það getur vel verið að við höfum verið að horfa á hann í síðasta sinn í rauðu treyjunni í dag. Því miður.

Þá að seinni hálfleiknum. Hann var alls ekki góður. Blackburn-menn komu grimmir til leiks og voru grófir framan af og Alan Wiley, slappur dómari leiksins, verndaði okkar menn ekki nóg að mínu mati. Steven N’Zonzi tók Lucas í upphafi seinni hálfleiks og braut á honum og eftir að dómarinn hafði dæmt brotið greip hann með flötum lófa um andlit Lucasar og skellti honum í jörðina. Fyrir þetta fékk hann aðeins gult spjald og var tekinn út af stuttu seinna. Þá handlék Martin Olsson bakvörður þeirra boltann þegar Maxi var við það að sleppa upp kantinn aleinn og fékk gult spjald og aftur var hann tekinn út af því Sam Allardyce, stjóri Blackburn, sá greinilega að ungu strákarnir hans voru á leiðinni í sturtu ef hann ekki gerði eitthvað í málinu. Í stað Olsson kom svo inn Pascal Chimbonda sem hefði átt að fá strax gult spjald fyrir að toga Maxi niður áður en hann slapp inn í teiginn, og seint í leiknum átti hann að fá beint rautt spjald fyrir að sparka með tökkunum í magann á Maxi eftir að búið var að dæma brot á hann. Annar Blackburn-maðurinn sem átti að fá að fjúka í seinni hálfleik en enn og aftur gerði Wiley ekkert.

Ég veit ekki hvort það var út af þessari baráttu, eða út af stympingunum á milli El-Hadji Diouf og Gerrard (og síðar Diouf og alls Liverpool-liðsins) en okkar menn misstu taktinn allsvakalega í sókninni í síðari hálfleik og fyrir utan Maxi Rodriguez gerðist nánast ekkert af viti upp við teig andstæðinganna. Gerrard og Torres höfðu verið frábærir í fyrri hálfleik en voru áhorfendur að þeim seinni á meðan Benayoun komst aldrei í snertingu við leikinn. Það fór því svo að okkar menn hreinlega héngu á forystunni og máttu þakka Pepe Reina, sem varði allavega þrisvar frábærlega í góðum færum Blackburn-manna, fyrir að fara með þrjú stig af velli í dag.

**MAÐUR LEIKSINS:** Í hálfleik var ég á góðri leið með að sæma Gerrard að titlinum bara strax, svo góður var hann í fyrri hálfleik, en ég get ekki gefið honum nafnbótina þar sem hann var ekki með í síðari hálfleik. Torres byrjaði vel en þreyttist sýnilega þegar leið á leikinn. Ég ætla því að bregða út af vananum og deila nafnbótinni með þremur leikmönnum sem voru heilt yfir bestir okkar manna í dag:

**Javier Mascherano** barðist eins og ljón allan leikinn í stöðu sem hann er ekki vanur að spila og hélt þeirra hættulegasta manni, Morten Gamst-Pedersen, niðri. Hann er því maður leiksins.

**Maxi Rodriguez** byrjaði leikinn rólega en vann sig svo inn í hann og var með hættulegustu mönnum í fyrri hálfleik og yfirburðamaður hjá okkur í þeim seinni. Hann átti stoðsendingu í sigurmarkinu í dag og er því maður leiksins.

**Pepe Reina** varði frábærlega þegar þess þurfti með í dag og það er mjög einfalt í mínum huga að við hefðum ekki unnið leikinn í dag ef hann hefði ekki verið á milli stanganna. Hann er því maður leiksins.

Næsti leikur er á mánudag eftir rúma viku gegn Wigan á útivelli og jeminn, ég vona að Kyrgiakos verði klár í þann leik svo Carra geti farið aftur úr miðri vörninni. Það verður að segjast að það er engin tilviljun að liðið fór að halda hreinu í desember um leið og Carra var færður úr miðverðinum og það var engin tilviljun hvað vörnin var slök í dag. Carra er 32ja ára og það fer að koma að því að við spyrjum okkur hvort hann sé í fullri alvöru byrjunarliðsmaður hjá okkur. Á meðan Johnson er meiddur má hann spila bakvörðinn en ég vona innilega að Kyrgiakos verði við hlið Agger í miðverðinum í næsta leik.

Já, og svo getum við fagnað því að þurfa ekki að spila aftur við Diouf, Allardyce og félaga á þessari leiktíð. Innilega til hamingju með það.

Liðið gegn Blackburn

Posted on by

Gríðarlega spennandi lið í dag miðað við undanfarnar vikur:

Reina

Mascherano – Carragher – Agger – Aurelio

Gerrard – Lucas
Kuyt – Benayoun – Maxi
Torres

Bekkur: Cavalieri, Aquilani, Babel, Insua, Ngog, Kelly, Ayala.

Mascherano og Aurelio koma inn í bakverðina í stað Insúa og Skrtel sem er meiddur. Kyrgiakos er í banni og því fer Carragher á sinn stað í miðverðinum. Hefði alveg talið Kelly nógu góðan í þennan leik en kannski er hann ekki í formi.

Gerrard kemur svo niður á miðjuna geri ég ráð fyrir og verður þar með Lucas. Frábært að sjá Gerrard loksins fá að stjórna spilinu og vonandi að það heppnist. Fjarveru Aquilani okkar skil ég samt ekki alveg.

Babel dettur “óvænt” úr byrjunarliðinu og inn koma úthvíldur Kuyt, Benayoun sem ég tippa á að sé í holunni og að lokum Maxi. Allir þessir geta svo auðvitað skipt með sér hlutverkum.

Aðal fréttin er síðan að Fernando Torres er í byrjunarliðinu og ég þori alveg að veðja að hann verði tekin útaf snemma í seinni og á morgun komi frétt um að hann sé eitthvað “meiddur”.

Lýst vel á þetta

Blackburn á morgun

Posted on by

Ég verð að viðurkenna það að ég varð hálf svekktur á sínum tíma þegar ég frétti af því að big(mouth) Sam Allardyce hafi fengið vinnu á ný í Úrvalsdeildinni. Eftir að hinn Mótormunnurinn fór, þá hefur þessi kjáni komist í toppsætið á listanum yfir stjóra sem fara hvað mest í mínar fínustu taugar. Þetta er þétt skipaður listi og hreinlega talsvert afrek hjá Samma að komast upp fyrir menn eins og fröken Fergie, Gollum, Whininger og fleiri. En hvað um það, hann náði að gera lið Bolton að einu allra leiðinlegasta liði sem spilað hefur í Úrvalsdeildinni, og ekki jókst skemmtanagildið hjá Blackburn við komu hans. Það hafa margir gagnrýnt spilamennsku Liverpool undir stjórn Rafa Benítez, en Rafa telst til frægra skemmtikrafta við hliðina á big(mouth) Sam Allardyce. Babú benti mér á hvað var mest í umræðunni eftir leik liðanna í fyrra, og rifjast þá ennn betur fyrir mér af hverju big(mouth) er svona “hátt” skrifaður hjá mér. Sama gildir um elliæra Whiskeyþambarann við hinn endann á M62.

En hvað um það, leikur á morgun og spurning hvort menn séu ekki búnir að jafna sig almennilega á Rúmeníu ferðalaginu þar sem spilað var í kartöflugarði. Menn þurfa að vera klárir í slaginn, við verðum að nýta ÖLL tækifæri sem bjóðast okkur til að reyna að ná inn í þessa stórlega ofmetnu Meistaradeild Evrópu að ári (Europa League er til að mynda með miklu flottara logo). Við ættum að eiga tiltölulega þægilegt prógram framundan, allt þar til að við þurfum að fara yfir á Old Trafford seinnipartinn í mars. En það er bara engu að síður staðreynd að það er afskaplega lítið um auðvelda leiki þetta tímabilið, það virðast öll lið geta tapað fyrir öllum liðum í þessari deild. En þetta er á heimavelli og þar kemur bara eitt til greina, SIGUR.

Í liði mótherjanna er lítið um stjörnur og þeirra markahæsti leikmaður er David Dunn. Þeir hafa ekki verið að skora mikið af mörkum, en þeir hafa sett 29 kvikindi í þeim 27 leikjum sem þeir hafa spilað. Manni finnst Liverpool vera skora helst til lítið af mörkum í deildinni, sér í lagi þar sem Torres nokkur hefur lítið spilað, en okkar menn eru engu að síður búnir að setja 43 mörk í sínum 27 leikjum. Í liði mótherjanna er uppáhald allra knattspyrnustuðningsmanna, El-Hadji Diouf, sem við Liverpool stuðningsmenn ættum að kannast vel við. Ætli hann sé ekki stærsta ástæðan fyrir því að Gérard Houllier var látinn taka pokann sinn á sínum tíma, hann var allavega stór hluti af ástæðunni. Það eru ekki margir fyrrverandi leikmenn Liverpool sem “púað” er á þegar þeir koma aftur á Anfield, en Diouf er klárlega í þeim hópi. Ætli þessi hópur telji ekki c.a. tvo menn í dag.

En hvað um það, að okkar mönnum. Martin Skrtel meiddist í Rúmenínu og verður fjarverandi næstu vikurnar, einn inn, einn út. Það er víst farið að styttast í að Glen Johnson komi tilbaka og ég bara verð að viðurkenna það að ég get hreinlega ekki beðið eftir því, ég hlakka svona álíka mikið til endurkomu hans eins og með Torres. Ástæðan? Jú, augljós, ég bara hreinlega “meika ekki” að sjá Jamie Carragher í fleiri leikjum í bakvarðarstöðunni, bara hreinlega meika það ekki. Eins mikið og ég virði kappann og er ánægður með baráttu hans og hug, þá á hann bara að vera í miðverðinum og láta þessa hægri bakvarðarstöðu algjörlega í friði, heyrir þú það Rafa? Og jú, ég hef meira vit á akkúrat þessu heldur en þú.

Annars eru allir heilir og ég er í miklum vafa með það hvað Rafa muni gera varðandi Torres í þessum leik. Ég er farinn að hallast að því að hann byrji með hann inná og skipti honum þá bara snemma útaf. En mér skilst að Kyrgiakos sé búinn að taka út bannið sitt, þannig að ég reikna varnarlínu þar sem Insúa verður vinstra megin og Carra áfram hægra megin. Kelly kemur bara inn fyrir Skrtel, Carra í miðvörðinn og Agger við hlið hans. Ég býst við að Dirk komi inn á hægri kantinn, Babel á þeim vinstri og þeir Monster Masch og Aquilani inni á miðjunni. Stevie verður svo fyrir aftan Fernando. Já, djörf spá, en ég ætla engu að síður að spá þessu svona. Einu vafarnir í mínum huga eru þeir Aquilani inn fyrir Lucas og Babel inni í stað Maxi/Yossi/Riera. En sem betur fer þá eru það margir komnir tilbaka úr meiðslum að það er orðið þræl erfitt fyrir Rafa að velja liðið, sér í lagi þar sem Babel virðist vera loksins að grípa tækifæri þau sem hann fær.

Reina

Kelly – Carra – Agger – Insúa

Mascherano – Aquilani
Kuyt – Gerrard – Babel
Torres

Bekkurinn: Cavalieri, Degen, Aurelio, Lucas, Maxi, Benayoun og Ngog

Já, sterkt lið og sterkur bekkur. Ég hreinlega krefst þess það komi sigur í þessum leik, og ekki bara sigur, ég vil sjá góðan leik hjá okkar mönnum, eitthvað til að gleðja okkur stuðningsmenn. Vera svolítið frjóir í sóknarleiknum, sleppa dúllinu og taka þetta eins og við gerðum hér á svipuðum tíma fyrir ári síðan. Ég vil greddu, ég vil mörk, ég vil sjá tyggjóið hrökkva ofan í kokið á big(mouth) Sam vegna þess hve menn hans séu illa leiknir. Koma svo, make my day.

Kuyt og Babel

Posted on by

Til er ein tegund stuðningsmanns sem finnst Ryan Babel hafa allt sem prýða þarf góðan knattspyrnumann. Hann er fljótur, leikinn, með góð skot og getur tekið leikmenn á. Þessi tegund stuðningsmanns er sannfærð um að það sé alfarið Rafa Benítez að kenna að Babel hafi ekki enn blómstrað hjá Liverpool, að það verði að skrifast sem mistök hjá þjálfaranum að ná ekki að hlúa að hæfileikum Babel svo hann geti notið sín til fulls.

Þessi tegund stuðningsmanns vill oftar en ekki líka meina að Dirk Kuyt sé hvergi nærri nógu góður til að spila fyrir Liverpool, af því að hann er hægur, með léleg skot og litla knatttækni.

Svo er til önnur tegund stuðningsmanns sem vill meina að Babel hafi ekki nýtt þá sénsa sem honum hafa verið gefnir, sem vill meina að þrátt fyrir augljósa hæfileika virðist Babel ekki hafa rétta hugarfarið eða andlega styrkinn sem þarf til að ryðja sér rúms í stórliði. Þessi stuðningsmaður bendir jafnan á samanburð við Yossi Benayoun máli sínu til stuðnings, en sá maður byrjaði sem varaskeifa Babel hjá Liverpool en nýtti sénsana sína, á meðan Babel lét sína fara til spillis, svo að nú er hlutverkum þeirra nánast snúið við og Babel í raun varaskeifa fyrir Benayoun.

Þessi tegund stuðningsmanns vill oftar en ekki meina að Dirk Kuyt sé lykilmaður í liði Liverpool, því þrátt fyrir augljósa annmarka á leik hans sé leitun að leikmanni sem berst jafn mikið fyrir liðið, getur spilað jafn líkamlegan sóknarleik og hefur jafn góða taktíska vitund og Kuyt sýnir.

Annar vill að Babel sé alltaf í liðinu og Kuyt aldrei því Liverpool-liðið á að spila hraðan og spennandi fótbolta, og til þess þurfum við fljóta og leikna leikmenn. Hinn vill að Kuyt sé alltaf í liðinu og Babel ekki af því að Liverpool-liðið á að spila hraðan og spennandi fótbolta, og til þess þurfum við leikmenn sem geta pressað hátt uppi á velli og eru fljótir að hugsa.

Þessir tveir stuðningsmenn verða einfaldlega **ALDREI** sammála um Ryan Babel og Dirk Kuyt. Ég legg því til að umræðan um þessa leikmenn verði söltuð fram á vorið. Þeir eru báðir Liverpool-leikmenn og verða í það minnsta þangað til í sumar og það gagnast nákvæmlega engum að snúa allri umræðu á þessari síðu upp í Babel vs Kuyt umræðu.

Þetta gildir líka um Lucas Leiva.

Þetta er allavega mín uppástunga. Geymum þessa umræðu aðeins, hún er orðinn verulega þreytt.

Vicente del Bosque…

Posted on by

… er mjög líklega með hiksta núna.

Unirea 1 – Liverpool 3

Posted on by

Rúmenía. Land dýfaranna á knattspyrnuvellinum.

Rigning, liðónýtur völlur. Einhvern veginn sá maður svolítið klárt muninn á að vera ekki að spila í CL þetta vorið, en úr því sem komið er gerði maður þetta sér að góðu, settist við skjáinn og treysti á sigur!

Byrjunarliðið hans Rafa í kvöld var:

Reina

Carragher – Skrtel – Agger – Insua

Lucas – Mascherano
Benayoun – Gerrard – Babel

N´Gog

Á bekknum: Cavalieri – Kelly – Aquilani – Aurelio – Kuyt – Torres og Kyrgiakos.

Sterkt lið án vafa og engin ástæða til annars en að reikna með sigri. En JESÚS MINN, fyrstu 30 mínúturnar! Liðið virtist ekki vera í reimuðum skóm, sendingar rötuðu ekki á milli manna og Rúmenarnir fengu smátt og smátt sjálfstraust og voru þeir sem sóttu! Þeir ætluðu sér greinilega að liggja til baka og sækja hratt. Vörnin okkar virkaði úti á þekju og á 18.mínútu fengu Unirea-menn horn eftir sofandahátt varnarinnar uppúr fljóttekinni aukaspyrnu.

Upp úr henni kom fyrsta markið, langbesti maður heimaliðsins, Fernandes að nafni stökk aleinn upp í markteignum og skallaði boltann í netið óverjandi fyrir Reina. Vatnsgusa í andlit ef einhvern tíma hefur verið!!!

En okkar drengir voru ekki að ná takti og í raun jöfnuðum við upp úr fyrstu almennilegu sókninni okkar, eftir klafs í teig Unirea náðu þeir ekki að hreinsa boltann nema rétt út fyrir teig þar sem Javier Mascherano negldi hann í markið af 20 metra færi og fagnaði með því að kyssa merkið okkar fallega. Svei mér ef það var bara ekki hápunktur leiksins í kvöld, vonandi að Masch fari að skrifa undir langtímasamninginn sinn!

Ennþá höktum við samt, vorum stálheppnir að lenda ekki undir, fyrst var Insua nærri búinn að skora sjálfsmark eftir horn og svo varði Reina virkilega vel skot af löngu færi. Á 40.mínútu fengum við aukaspyrnu sem Gerrard sendi inní, boltinn fór af höfði varnarmanns til Ryan Babel sem lagði boltann glæsilega fyrir sig og dúndraði honum síðan í netið! Staðan orðin 1-2 og þannig var staðan í hálfleik.

Heimamenn fengu dauðafæri á 49.mínútu sem þeir nýttu ekki en þá kom góður kafli þar sem við t.d. fengum okkar fyrsta horn á 53.mínútu, þá hafði Unirea tekið átta slík! Á 56.mínútu kláraðist svo leikurinn. Ryan Babel sótti á fullri ferð á vörnina frá vinstri, sendi góða sendingu á Benayoun sem stakk sér inn í teiginn þar sem hann snerti boltann snyrtilega á Steven Gerrard sem þakkaði pent og dúndraði boltanum í markið úr teignum miðjum. 1-3 og Game Over!

Það sem eftir lifði leiks var ljóst að Liverpool féll aftur og slakaði á. Völlurinn bara þyngdist og smám saman fjaraði leikurinn út. Carragher karlinn var hvíldur á 60.mínútu eftir erfiðan leik hjá honum og við fengum að sjá Martin Kelly, stuttu síðar meiddist svo Skrtel og Kyrgiakos kom í hans stað þannig að gott var fyrir Kelly að fá mínútur ef kalla þarf hann til á sunnudaginn! Benayoun var svo hvíldur á 77.mínútu og Aurelio kláraði leikinn.

Hvort lið fékk eitt færi, Reina varði frábærlega á 86.mínútu af stuttu færi og Gerrard skaut á lokamínútunni en markmaður heimamanna varði vel. Lokatölur 1-3 og við sanngjarnt áfram eftir ferlega dapra byrjun á kvöldinu.

Liðið lék afar illa fyrstu 30, svo vel í 30 og svo bara klárað í “hlutlausum gír” gegn liði sem var upptekið af vörn lengst af þessara viðureigna tveggja. Rúmenskur fótbolti er ofboðslega litaður af leikaraskap og töfum og ég er feginn að þurfa ekki að horfa oft á lið þaðan spila fótbolta! Við vorum í kvöld að skora meira en 2 mörk í leik í fyrsta síðan gegn Hull 26.september og yfir því á að gleðjast vinir mínir!!!

Reina hefur oft leikið betur, átti sérlega erfitt með að sparka en sennilega átti völlurinn sinn þátt í því. Hann varði þó tvisvar virkilega vel. Vörnin virkaði óörugg í byrjun en vann sig á eins og liðið í heild. Vinirnir Lucas og Masch áttu fínan leik þó þeir verði ekki kallaðir “Skapararnir að Sunnan”, sérstaklega var þáttur Mascherano í fyrri hálfleik mikilvægur. Það var gott að sjá Benayoun aftur og hann átti fína spretti, en N’Gog karlinn var alls ekki að virka í kvöld, tapaði of mörgum boltum og var alls ekki að heilla mig í kvöld. Hans þáttur í fyrri leiknum á Anfield skiptir þó máli, við skulum ekki gleyma því.

En maður leiksins í kvöld var að mínu mati Ryan Babel. Skoraði og átti stóran þátt í marki, var duglegur að verjast og áræðinn sóknarlega. Ég hef aldrei keypt það að verið sé að svelta hann eða skemma. Hann lék vel síðast og fékk því að halda áfram í byrjunarliðinu. Hann virkilega er að sýna það þessa dagana að hann vill vera áfram og leggur sig fram af krafti. Auðvitað spilar þungur völlur inní hvort hann verður áfram á kantinum í stað Riera og Maxi, en með þessari frammistöðu er ljóst að hann er að fá meiri mínútur en áður. Á maður ekki bara að skella sér í það að vona enn einu sinni að nú sé hann að koma til……

Fínn sigur, 4-1 samanlagt og við komnir áfram í 16 liða úrslit Europa League, nú er bara að sjá hvort andstæðingurinn verður Fenerbahce eða Lille hjá Rafa og lærisveinum í framhaldi keppninnar.

En næsta verkefni er á sunnudaginn næsta, 28.febrúar gegn Blackburn Rovers og leiðinlegasta þjálfara PL, Sam Allardyce.

Uppfært

Lille jafnaði gegn Fenerbahce í blálok leiks, og komst þar með samanlagt áfram, 3-2. Það er því ljóst að við mætum Lille í næstu umferð, fyrst í Frakklandi 11.mars og svo viku síðar á Anfield.

Öll stóru liðin, og þá meinum við öll stóru liðin úr 32ja liða úrslitunum komust áfram utan Shaktar og Roma, svo að hún verður áhugaverðari fyrir vikið!