Sigur gegn Bolton á morgun myndi verða til þess að árangur okkar manna á útivelli yrði betri heldur en allt síðasta tímabil. Þetta segir kannski ekki mjög margt enda liðið ömurlegt á síðasta tímabili en þó klárlega ágætis mælikvarði á bætingu milli tímabila. Verra er þó að heimavöllurinn hefur ekkert verið að gefa af sér á þessu tímabili og þrátt fyrir að hafa ekki tapað leik á Anfield í vetur og á stundum skotið 20-30 á markið í leik höfum við bara unnið 4 leiki á heimavelli. Einn af þessum leikjum var einmitt öruggur sigur gegn arfaslöku Bolton liði og það sem meira er þá náðu okkar menn að skora þrisvar í leiknum, það eitt telst til tíðinda á þessu tímabili.

Heimavöllurinn hefur ekkert verið happa fyrir Bolton heldur og reyndar er árangur þeirra á Reebok Stadium sá versti hjá heimaliði í deildinni á þessu ári, einn sigur og eitt jafntefli í tíu leikjum. Þó voru Owen Coyle og hans menn aðeins farnir að rétta úr kútnum undanfarnar vikur eftir hræðilega byrjun á tímabilinu. Liðið tapaði 3-0 á Old Trafford í síðustu umferð en fyrir þann leik höfðu þeir unnið tvo og gert jafntefli í einum. T.a.m. unnu Bolton menn góðan sigur á Everton um daginn í áhugaverðum leik þar sem mark Tim Howard markmanns Eveton yfir allann völlinn var aðeins næst óvæntasta mark leiksins því David nokkur N´Gog skoraði fyrir Bolton í þessum leik.
Byrjunarlið Bolton í síðasta leik var svohljóðandi:

Bekkur: Lynch, Boyata, Riley, Pratley, Tuncay Sanli, Kevin Davies, Ivan Klasnic.

Sá leikur skíttapaðist og því erfitt að segja til um hvernig Coyle hugsar þennan leik. Meiðslalistinn er nokkuð langur hjá þeim, en Juusi Jaaskelainen, Mikel Alonso, Ricardo Gardner, Tyrone Mears, Chung-Yong Lee, Stuart Holden og Sean Davis verða allir fjarri góður gamni í þessum leik. Eins hjálpar þeim lítið að hafa selt fyrirliða sinn, Gary Cahill til Chel$ea í þessari viku.

Tölfræðin er með okkur fyrir þennan leik og það er eitthvað sem gerir mig ávallt stressaðan fyrir leik. Liverpool hefur unnið Bolton í síðustu tíu viðureignum liðanna, fjórir þessara leikja hafa verið á Reebok. Bolton náði síðast stigi af Liverpool árið 2006 og gott ef anti-kristur var ekki að stýra þeim þá. Liðin hafa spilað 25 leiki síðan úrvalsdeildin var stofnuð og Bolton hefur unnið þrjá þessara leikja.

Við eigum að vinna þennan leik, sérstaklega núna enda þetta eitt allra lélegasta Bolton lið sem þeir hafa boðið uppá. Okkar menn bara verða að hrista þetta 0-0 tap gegn Stoke af sér og koma með látum inn í þennan leik og Dalglish hreinlega verður að bjóða upp á gáfulegri sóknarleik en arfaslakan Dirk Kuyt einan upp á topp og 5 varnarmenn eins og við sáum síðustu helgi.
Þessi viðureign er lognið á undan storminum því að á miðvikudag er seinni leikurinn gegn Man City og á laugardaginn er það Manchester United í FA Cup.

Fjarverandi á morgun eru Luis Suarez og Lucas Leiva ásamt því að Jay Spearing er tæpur fyrir þennan leik. Ekki langur listi en það hroðalegt að vera án Suarez og Lucas. Þetta er fimmti leikurinn sem Suarez tekur út í þessu blessaða banni sínu.

Það er vika síðan við spiluðum síðasta leik og því held ég að Dalglish hefji leik með eins sterku liði og hann hefur uppá að bjóða.

Vonandi koma Agger og Enrique inn í byrjunarliðið aftur og ég tippa á að Carroll hefji leik og hafi þá Bellamy, Downing og Gerrard á hlaupandi í kringum sig.

Spá: Ég er lúmskt smeykur fyrir þennan leik enda liðið alls ekki sannfærandi í þessum leikjum sem við eigum að klára og bit frammávið er vandræðalegt, spái þó 0-2 og það verði Gerrard og Henderson sem skori mörkin.

Ég bara nenni varla að fara að mæta Stoke á morgun, það er eitthvað við það lið sem gerir mig bara þreyttan og uppgefinn. Kannski er það tilhugsunin við að mæta þessum leikstíl sem þeir eru svo sannarlega búnir að mastera síðustu árin. Maður huggar sig allavega við það að það verða engin boltastrákar á hliðarlínunum með hárþurrkara, harpix (eða hvernig sem það er nú skrifað) og handklæði til að undirbúa innköstin hjá Delap. Ég er eiginlega spenntur fyrir því að sjá hversu mörgum miðvörðum þeir stilla upp í leiknum. Það heyrir nefninlega til undantekninga séu þeir færri en 3. Í síðasta leik voru þeir 4.

En Stoke er ekki lengur neitt joke, þetta er drullu erfitt lið við að eiga og maður er yfirleitt langt því frá öruggur fyrir þessa leiki gegn þeim. Þeir eru með afar líkamlega sterkt lið og fara langt á því. Svo eru þeir með létta og lipra menn á sitt hvorum kantinum sem hafa verið duglegir að dæla boltanum inn í teiginn þegar andstæðingarnir ná að halda boltanum inná. Það er mikil áhersla lögð á það að gefa frekar inn á miðjuna gegn Stoke heldur en að sparka boltanum í innkast.

Stoke er búið að vera fast í 8. sætinu síðustu 6 umferðir og hafa nælt sér í 29 stig, eða fimm stigum minna en okkar menn. Ekki er svo ýkja langt á milli liðanna þegar kemur að markaskorun, Liverpool skorað 24 en Stoke 22, stóri munurinn hefur legið í varnarvinnu liðana, en í þessum 20 leikjum hafa Stoke fengið 31 mark á sig en Liverpool 18. Peter Crouch fær eflaust hlýjar móttökur á Anfield á morgun, eins og lang flestir fyrrum leikmenn Liverpool fá þegar þeir koma aftur, en hann er markahæstur Stoke manna með 6 mörk. Walters hefur líka verið sæmilega iðinn við kolann og hefur sett 5 kvikindi. Ekki er vitað um nein meiðsli á lykilmönnum hjá mótherjunum.

En hvað er að frétta af okkar mönnum? Menn væntanlega búnir að þurrka af sér brosið eftir sigurinn á Man.City, enda er hann búinn og kemur þessum Stoke leik ekkert við. Auðvitað vonar maður samt að menn taki slatta af sjálfstrausti með sér úr honum og inn á Anfield á morgun. Maður hættir nú fljótlega að telja upp Lucas þegar maður fer yfir meiðslalistann, en fyrir utan hann þá er það bara Jay Spearing sem ku vera tæpur fyrir morgundaginn. Það má ávallt finna jákvæða punkta í öllum hlutum og einn er klárlega sá að Luis Suárez verður hálfnaður með bannið sitt eftir morgundaginn. Damn hvað ég hlakka til að fá þann dreng tilbaka.

Ég reikna klárlega með því að varnarlínan fari aftur í “deildarnormið” sitt, þ.e. Glen, Martin, Daniel og Jose, sé bara ekki nokkra ástæðu til annars. Sumir hafa verið að kalla eftir því að Kelly leysi Johnson af hólmi, en það sást afar vel í síðasta leik að varnarleikur Johnson hefur batnað gríðarlega mikið og persónulega fannst mér Kelly oft á tíðum svolítið “sjeikí”. Þar fyrir utan þá tel ég að bakverðirnir okkar þurfi að vera öflugir sóknarlega gegn Stoke, því bæði Johnson og Enrique ættu að eiga möguleika gegn frekar hægri vörn Stoke manna.

Þessa dagana er lang erfiðast að segja til um miðjuna hjá okkar mönnum. Ég reikna eins og áður sagði ekki með því að Spearing spili leikinn, en hverjir koma til með að fylla þessar stöður? Mun kóngurinn hætta á að spila Stevie frá byrjun eftir að hann kláraði 90 mínútur í vikunni? Held að þetta verði mjög stór spurning því Kenny vill ekki taka óþarfa áhættu með kappann. Það yrði hrikalegt að missa hann aftur úr leik. En þar sem það verður vika í næsta leik á eftir þessum, þá hef ég trú á að Gerrard byrji. Þeir verða sem sagt þrír saman inni á miðsvæðinu þeir Stevie G, Jordan og Charlie. Ég vona að Jordan verði djúpur því ég held að hann geti vel leyst þá stöðu í fjarveru Lucas, og það út tímabilið.

Svo er það erfiðasta ágiskið, kantarnir. Við höfum úr fjórum gaurum að velja, Bellamy, Downing, Maxi og Kuyt. Ég er klár á því að ég myndi velja þá Bellamy og Maxi ef ég mætti ráða, en eitthvað segir mér sem svo að við eigum eftir að sjá Downing og Kuyt byrja þennan leik á morgun. Við megum ekki detta í þann pakka að hugsa of mikið um það hvað Stoke muni gera í leiknum, eða hvaða leikkerfi þeir muni nota. Þeir eiga að hafa áhyggjur af okkur. Við eigum bara að reyna að nýta okkur það að mænan í liðinu hjá þeim er mjög hæg og því þurfum við að keyra á þá með hraðann að vopni. Ég yrði í rauninni sáttur með að sjá þá Bellamy og Downing á köntunum bara upp á það að gera, því mér er sama hvað menn segja um Downing og hann sem kaup fyrir slatta af kúlum, hann er einn af okkar hröðustu mönnum og ég tel að hann gæti hentað vel gegn Stoke.

Uppi á topp verður svo Carroll og fær hann aldeilis að vinna fyrir peningunum á morgun. Ég tel að hann gæti orðið lykilmaður hjá okkur í vörninni líka, þ.e. ef og þegar Stoke fá sín föstu leikatriði. Þó svo að við munum vonandi ekki verið að laga leik okkar að Stoke kerfinu, þá þurfum við samt klárlega að búa okkur undir þessi föstu atriði. Þar mun Carroll vonandi koma okkur að góðum notum, sem og að djöflast í miðvörðum þeirra og reyna að opna pláss fyrir hlaup að marki. Ég vona svo heitt og innilega að Bellamy verði klár í slaginn, en það er bara Dalglish og hans menn sem geta lagt mat á það, hnén á honum eru tæp og menn taka ekki áhættu með þau. Það er eina ástæðan fyrir því að sá drengur byrjar ekki alla leiki hjá okkur.

Bekkurinn: Doni, Kelly, Carragher, Coates, Shelvey, Maxi og Bellamy

Mér finnst þessi uppstilling að ofan sýna það og sanna að breiddin er ekki mikið hjá okkur. Við erum með 3 pjúra varnarmenn á bekknum og eini meðlimur aðalliðsins sem ég set ekki í hóp er Fabio Aurelio. Og samt erum við bara með 2 menn meidda og einn í banni. Meiri breidd er algjörlega nauðsynleg til að liðið eigi á næstu árum að fara að berjast um titilinn á Englandi.

En hvað um það, það er algjörlega lífsnauðsynlegt að landa sigri á morgun. Fleiri töpuð stig á heimavelli koma bara ekki til nokkurra greina, ekki einu sinni trjágreina. Maður hefur séð lið ná að brjóta þetta Stoke lið niður, en ef menn ná ekki að gera það tiltölulega snemma í leikjum, þá ganga þeir á lagið og verða hættulegri með hverri mínútunni. Ég var nokkuð bjartsýnn fyrir leikinn gegn City, ég ætla bara að vera það áfram og segja að við komum til með að setja mark snemma og klára svo leikinn fljótt og örugglega. Eigum við ekki að segja að þessi leikur fari 2-0 og það verða þeir Carroll og Adam sem sjá um markaskorunina í þetta skiptið.