Flokkurinn sem þetta ætti að lenda í ætti frekar að heita upphysjun en upphitun. Ég vona allavega að það sem ég er að fara að setja á prent hérna sé upphitun fyrir upphysjun. Okkur sveið mjög þegar liðið okkar datt út úr tveimur bikarkeppnum fyrir Arsenal á mjög svo stuttum tíma. Það sveið enn meir að báðir leikirnir voru háðir á Anfield. Nú er kominn tími til að sýna það að við getum unnið þetta lið. Reyndar verð ég að viðurkenna það að þetta Arsenal lið er líklegast það lið sem hentar okkur verst að spila gegn. Áður en úrslit voru ljós í 16 liða úrslitum Meistaradeildarinnar, þá var ég búinn að segja það við félaga mína að Arsenal væri það lið sem ég vildi helst forðast af öllum þessum liðum. PSV sá um að ósk mín rættist.

Rafa þarf ekki að eyða miklum tíma í að mótivera leikmenn fyrir leikinn á morgun. Hann þarf einungis að hengja upp á vegg úrslitin úr leikjunum tveimur. Það ætti að vera yfirdrifið fyrir það, því ef menn vilja ekki bæta fyrir þau mistök, þá eiga þeir ekkert heima í þessu liði. Simple as that. Ég er harður á því að við erum með talsvert betra lið en Arsenal. Þeir eru með afar ungt lið og virðast stundum ekki alveg vita það hvenær á að hætta að senda boltann og byrja að skjóta. Það er aftur á móti oft á tíðum afskaplega skemmtilegt að sjá þetta spil þeirra sem er algjör andstæða við harðjaxlabolta. Arsene Wenger er einfaldlega einn allra besti stjórinn í heiminum. Hann gerir samt mistök eins og aðrir, og ég held að stærstu mistök sem hann hefur gert, var að byggja ekki betur úr liðinu sem virtist algjörlega ósigrandi fyrir ekki svo löngu síðan. Að mínum dómi þá yngdi hann alltof fljótt upp og missti ákveðinn balance og reynslu.

Það má líka gagnrýna okkar menn um margt og þá helst að nýta ekki þessi færi sem við erum að skapa okkur í leikjum. Oft látum við markverði andstæðingana líta út eins og heimsklassa, þó svo að þeir séu það engan veginn. Við þurfum að slútta betur. Við spiluðum virkilega vel á móti manchester united og Barca, en vantaði slútt á öll færin okkar. Við spiluðum aftur á móti skelfilega á móti Villa um daginn. Hvernig mætir liðið til leiks núna?

Það má eiginlega segja að þessi leikur á morgun sé nánast eins og bikarleikur. Bæði lið munu vilja vinna leikinn og tryggja stöðu sína í topp 4 sætunum. Arsenal mega meira við jafntefli, en vilja eflaust tryggja sig með sigri. Ég trúi hreinlega ekki öðru en við séum að fara að sjá skemmtilega viðureign.

Hjá Arsenal eru þeir Thierry Henry, Robin Van Persie og Theo Walcott frá vegna meiðsla. Adebayor kemur tilbaka úr banni og þeir Gael Clichy og Emmanuel Eboue hafa náð sér af meiðslum. Babtista hefur verið okkur erfiður og mun væntanlega byrja frammi. Annars býst maður ekki við neinu óvæntu hjá þeim, sér í lagi þar sem þeir þurfa ekkert að spá í að hvíla menn fyrir Meistaradeildina.

Þá að okkar mönnum. Hvernig ætli Rafa setji þetta upp núna. Leikur við PSV á þriðjudaginn, sem er mun mikilvægari en þessi. Mun hann hvíla einhverja? Peter Crouch ætti að vera klár í slaginn að nýju, en ég efast samt stórlega um að hann taki sénsinn með hann strax. Ég reikna með því að Kuyt og Bellamy muni því halda áfram saman í framlínunni og Fowler bíði á bekknum. Ég reikna með að við sjáum Gerrard enn og aftur á hægri kantinum og að Sissoko verði inná miðjunni til að brjóta upp spil Arsenal. Stóra spurningin er hvort það verður Mascherano eða Alonso sem spili með honum. Sissoko verður í banni gegn PSV, þannig að það styrkir enn meira þessa skoðun mína. Ég ætla að tippa á að Alonso verði við hlið hans. Vinstri kanturinn er svo aftur alltaf stórt spurningamerki. Riise? Aurelio? Gonzalez? Zenden? eða jafnvel Gerrard og Pennant á hægri? Ég ætla að spá því að við leggjum upp með hraða á kantinum og Gonzalez byrji þar. Þetta er reyndar bara skot út í loftið, en hvað um það. Vörnin mun svo verða hin venjulega vörn, Finnan, Carra, Agger og Riise. Ég ætla bara að vona að Riise taki samt ekki upp á því að láta mann eins og Hleb fífla sig upp úr skónum aftur.

Bekkurinn: Dudek, Hyypia, Aurelio, Pennant og Fowler

Nýjir eigendur verða á vellinum í fyrsta skipti sem eigendur félagsins og ég trúi ekki öðru en að leikmenn vilji sýna þeim að þeir hafi keypt gott lið og ætli sér að vera innan herbúða þess til frambúðar. Ég ætla að spá því að við vinnum Arsenal í fyrsta skipti á tímabilinu og að leikurinn fari 2-1. Eigum við ekki að segja að Gerrard og Bellamy skori mörkin fyrir okkur.