Í dag er annar janúar, og ég þykist vita að ég er ekki sá eini sem kíkir ögn oftar á netsíðurnar næstu vikurnar í leit að fréttum af liðinu mínu, Liverpool, og hugsanlegum leikmannakaupum og sölum. Eins og venjulega er stórra tíðinda að vænta í janúar árið 2007, en boltaspekingar í Englandi hafa verið að spá því að þessi janúargluggi gæti orðið með þeim stærstu síðan sá fyrsti slíki opnaði fyrir hálfum áratug síðan.

Samt er eitthvað ekki eins og það á að vera. Ég er búinn að skima reglulega yfir vefsíðurnar í gær og í dag … og það er lítið sem ekkert að frétta. Einu fréttirnar sem ég hef séð nefndar eru sem hér segir:

• Búist er við að Liverpool kaupi Lucas Neill nú í janúar, en einhverra hluta vegna er lítið um fréttir af þeim málum. Það er þó eflaust eitthvað í gangi á bak við tjöldin.

• Dauft slúður heyrist þessa dagana um að Liverpool ætli að bjóða David Beckham samning í janúar, en ég stórefa það. Slík kaup yrðu svo flókin og mögulega óhagstæð fyrir bæði Liverpool og Beckham að ég efa að nokkur hafi áhuga á því. Þannig að þetta er 99% slúður.

• Sunderland eru víst að reyna að kaupa Stephen Warnock. Hvort það tekst veit ég ekki, og hvort hann er reiðubúinn að droppa niður um deild veit ég ekki, en ég útiloka ekkert því með tilkomu Fabio Aurelio hljóta möguleikar Warnock að vera færri en ella.

Meira hef ég ekki séð sem vit er í. Jú, fyrir svona tíu dögum fór slúður um fyrirhugaða sölu á Peter Crouch í janúar til að fjármagna kaup á David Villa af stað, en sú saga var svo vitlaus frá A til Ö að ég pældi varla í henni. Af hverju ættu Liverpool að selja sinn markahæsta mann í vetur í janúar? Og það til að kaupa mann sem væri ekki gjaldgengur í Meistaradeildina í vor? Og af hverju í ósköpunum ættu Valencia að selja sinn markahæsta mann í janúar? Og sitja uppi ráðalausir í baráttunni heima fyrir og í Meistaradeildinni? Af hverju ætti Crouch að samþykkja að fara til Newcastle á miðju tímabili? Þessi saga var bara svo vitlaus að ég pældi ekkert frekar í henni, og nú virðist hún vera dauð í vatninu … í bili.

Málið er bara það að Liverpool er nokkuð vel statt í ár, hvað leikmenn varðar. Ólíkt fyrri árum janúargluggans er ekki þörf á að breyta neinu stórkostlegu í ár. Við erum ekki með neina menn sem eru svo lélegir að við hreinlega verðum að losna við þá, og við erum ekki með neinar stórar holur í leikmannahóp okkar sem er nauðsyn að fylla. Rafa er með breidd í hverri stöðu, nema kannski hægri bakverðinum en ég geri ráð fyrir að Neill mæti á svæðið á næstu vikum og auki samkeppnina þar.

Eigum við þá nokkuð að vera að stressa okkur á þessum glugga? Það er lítið um slúður, hvað þá staðfestar fréttir, og það kæmi mér ekki á óvart ef kaupin á Neill yrðu einu viðskiptin sem Liverpool stundaði næsta mánuðinn. Þ.e.a.s., að því gefnu að hann komi, og ekki einu sinni það er 100% öruggt eins og er.

Hafið í huga að ég er ekki að segja að hópur Liverpool sé fullkominn og hvergi hægt að bæta hann. Við getum eignast betri framherja en Crouch, svo að dæmi sé tekið, en það er erfitt að fá mann í janúar sem getur bætt liðið. Allir bestu framherjar Evrópu eru enn á fullu í Evrópu- og heimadeildum sinna liða þannig að það er sjaldgæft að slíkir menn séu til taks í janúar.

Þá verð ég að viðurkenna að þótt enginn þeirra hafi skorað neitt mikið af mörkum í vetur, þá hefur þríeykið Crouch, Kuyt og Bellamy heillað mig nóg til að ég vilji halda þeim öllum. Ég hef viðrað þessa skoðun mína áður, en Robbie Fowler er framherji sem er að öllum líkindum á sínu síðasta tímabili með Liverpool. Ég vona að hann fái stöðu sem þjálfari eða eitthvað slíkt við lok ferils síns, því hann á heima hjá klúbbnum, en ef liðið vill bæta framherjahóp sinn næsta sumar á það að gera svo með því að kaupa toppklassaframherja - eins og David Villa - í stað Robbie Fowler, ekki í stað Peter Crouch eða Craig Bellamy.

Það sem þessir þrír sem spila mest fyrir okkur í vetur bjóða upp á er gríðarlega mikið, svo einfalt er það. Bellamy býr yfir ógurlegum hraða og mikilli grimmd, Crouch heldur bolta langbest af þeim og spilar miðjuna mjög vel inn í sóknarleikinn og Kuyt berst eins og ljón út um allan völl. Allir hafa þeir skorað sæmilega vel miðað við fjölda leikja í vetur - Crouch 10, Kuyt 7, Bellamy 6, samanlagt 26 mörk með þremur frá Fowler - en það er fyrst og fremst í eiginleikum þeirra sem spilarar fyrir liðið sem við græðum. Kuyt virðist til dæmis vera þeim kostum gæddur að hann fær aðra í kringum sig til að spila betur, auk þess að spila vel sjálfur, og því höfum við séð bæði Crouch og Bellamy blómstra við hlið hans. Bellamy vinnur hraðavinnuna sem við höfum ekki séð hjá Liverpool síðan Owen var hjá okkur (Cissé var fljótari en bæði Owen og Bellamy en skorti leikskilninginn til að ógna jafnmikið og þeir gera) á meðan við höfum í Crouch mann sem heldur bolta vel þegar liðið er undir pressu.

Með þessa þrjá leikmenn sem skora reglulega, vinna allir vel fyrir liðið og bjóða upp á mismunandi en jafngóða kosti fyrir Rafa til að velja úr, sé ég enga ástæðu til að selja neinn þeirra. Tímabil hjá toppliði eins og Liverpool er jafnan um 55-70 leikir og það er ekki hægt að velja einhverja tvo súperframherja og láta þá spila alla þessa leiki. Það þarf að rótera og til að gera slíkt þarf helst að hafa fjóra gæðaframherja sem geta skipst á yfir heilt tímabil.

Gott dæmi um þetta er hvernig Crouch hefur verið notaður. Hann var mikið í liðinu framan af leiktíð en hefur dottið út sl. tvo mánuði. Það stafar bæði af því að Bellamy og Kuyt hafa náð vel saman og líka af því að Rafa er að horfa til alls tímabilsins, ekki bara desembermánaðar. Crouch er ferskur í dag, annan janúar, og gæti komið sterkur inn á vormánuðum, á meðan annar hinna gæti fengið ögn meiri hvíld og svo komið aftur ferskur inn. Þetta er ekki spurning um að Rafa meti Kuyt og Bellamy meira en Crouch heldur bara það að hann róterar þeim, hvílir þá til skiptis svo að hann sé ætíð með ferska framherja til að velja úr.

Ég veit ekki með ykkur en ég er sáttur við Kuyt, Crouch, Bellamy og Fowler í vetur, og að því gefnu að Lucas Neill komi inn og fullkomni breiddina í vörn liðsins þá verð ég himinlifandi með hópinn okkar út þetta tímabil. Svo er spurning hvað gerist næsta sumar, þegar meiri peningar til leikmannakaupa verða á lausu og Rafa getur eytt þeim í 2-3 stór nöfn frekar en að þurfa að bæta upp í mörg smærri göt á hópnum. Ef við fáum t.d. Lucas Neill núna í janúar og svo Daniel Alvés, David Villa og Simao Sabrosa næsta sumar (svo að dæmi sé tekið, ég er að skjóta út í loftið hérna) yrðum við með í höndunum stórkostlegan hóp.

Þetta verður rólegur janúarmánuður hjá okkar mönnum, býst ég við. Vonandi verður hann lognið á undan storminum, bæði hvað varðar baráttu um titla á vormánuðunum og komu örfárra heimsklassaleikmanna sumarið 2007. Framtíðin er björt og það sannast í því hversu lítið er að frétta.