22. nóvember, 2006
Okkar menn unnu í kvöld góðan og öruggan 2-0 sigur á PSV Eindhoven í mjög einhliða leik á Anfield. Fyrir vikið erum við búnir að tryggja okkur sigur í riðlinum, þrátt fyrir að einn leikur sé til góða og það verður áhugavert að sjá hverjir fá að spila útileikinn gegn Galatasaray í síðustu umferðinni.
Rafa stillti upp nær óbreyttu liði í kvöld, eina breytingin var sú að Bellamy vék fyrir Crouch. Sú breyting átti eftir að borga sig. Liðið var sem hér segir:
Reina
Finnan - Carragher - Agger - Riise
Pennant - Gerrard - Alonso - Gonzalez
Kuyt - Crouch
BEKKUR: Dudek, Hyypiä, Paletta, Zenden, Luis García, Fowler, Bellamy.
Fyrri hálfleikur var frekar tíðindalítill, knattspyrnulega séð, en einkenndist fremur af meiðslavandræðum okkar manna. Eftir um fimmtán mínútna leik lenti Xabi Alonso í samstuði við leikmann PSV og fékk högg á lærið. Hann þurfti að fara útaf fjórum mínútum síðar og Bolo Zenden kom inná í hans stað. Fimmtán mínútum síðar spratt Speedy Gonzalez upp vinstri kantinn og gaf hættulegan bolta fyrir sem PSV-menn björguðu í horn, en það kostaði sitt því að Gonzalez tognaði aftan á læri og þurfti einnig að fara útaf. Inná fyrir hann kom Luis García. Að öðru leyti var Liverpool með öll völdin á vellinum í 45 mínútur en gekk illa að opna vörn PSV-manna, sem lágu með alla ellefu leikmenn sína aftarlega á eigin vallarhelmingi í allt kvöld og reyndu að halda hreinu.
Í síðari háfleik gekk ekki mikið betur að opna vörn Hollendinganna og á tímabili var maður farinn að óttast að þetta myndi enda í öðru markalausa jafnteflinu í röð. Það átti þó ekki að verða. Á 66. mínútu gaf Reina boltann upp völlinn á Finnan sem framlengdi hann upp að vítateig PSV á Kuyt. Kuyt sneri manninn sinn af sér með flottri snertingu og lagði boltann innfyrir vörnina þar sem Steven Gerrard stakk sér inn og lagði boltann í nærhornið. Staðan orðin 1-0 fyrir Liverpool og leikurinn meira og minna innsiglaður, svo slappir voru Hollendingarnir í kvöld.
Nú, þegar tíu mínútur voru eftir af leiknum rann Jermaine Pennant úti við hægri kantinn og kveinkaði sér einnig aftan í læri, að því eð virtist með svipuð meiðsli og Gonzalez. Hann þurfti einnig að fara útaf og Craig Bellamy tók stöðu hans á hægri kantinum.
Á 89. mínútu kom svo góð sókn. Bolo Zenden braut sér leið upp völlinn og sendi góðan bolta á Luis García inní vítateig PSV. Sá bolti var aðeins of langur og García þurfti að elta hann niður að endamörkum, þaðan sem hann gaf hann strax fyrir á fjærstöngina. Þar mætti Kuyt honum en í stað þess að skalla að marki skallaði hann til baka á nærstöngina þar sem Peter Crouch var óvaldaður og setti boltann í netið. 2-0 fyrir okkar mönnum og sigur í riðlinum gulltryggður!
MAÐUR LEIKSINS: Dirk Kuyt á hrós skilið fyrir kvöldið, þrátt fyrir að hafa ekki leikið neitt sérstaklega vel á heildina litið. Hann vann ötullega allan leikinn en lítið gekk upp hjá honum fyrr en hann lagði upp markið fyrir Gerrard. Hann skilaði þó af sér tveimur stoðsendingum í kvöld og fær fyrir það prik í kladdann.
En menn leiksins voru tveir, þeir Peter Crouch og Steven Gerrard. Saman sáu þeir um að stjórna sóknarleik Liverpool og voru allt í öllu á vellinum. Ég held að Crouch hafi skilað hverjum einasta bolta af sér á samherja í kvöld á meðan Gerrard minnti okkur á það hversu dóminerandi hann getur verið á miðjunni þegar hann nennir því. Það var engin tilviljum að þeir skoruðu mörk liðsins í kvöld og eru vel að því komnir að vera valdir menn leiksins.