Góðan dag góðir hálsar og gleðileg jól.
Þá er ég kominn aftur á ról eftir smá hlé frá skrifum á liverpool bloggið og ætla ég mér að hita upp fyrir leik Liverpool og Bolton á Anfield, sem fer fram á öðrum degi jóla.
Það er ekki langt síðan þessi lið leiddu saman hesta sína í deildinni en það gerðist 15. nóvember og skemmst frá því að segja að Liverpool vann þann leik 0-2 með mörkum Kuyt og Gerrard. Síðan þá hefur liðið unnið 1 leik og gert 4 jafntefli. Þessu þarf að breyta og það strax, ef ekki á illa að fara í toppbaráttunni, þessir jafnteflisleikir þurfa að breytast í sigurleiki. Það munar oft mjög litlu á jafntefli og sigri en mér finnst hafa munað óþarflega miklu í leikjum Liverpool upp á síðkastið. Þrátt fyrir þetta er ég fullur bjartsýnis fyrir leikinn gegn Bolton.

Tveir af mikilvægari mönnum liðsins eru komnir aftur út á æfingasvæðið til Sammy Lee og félaga, en það eru þeir Torres og Skrtel og svo má ekki gleyma því að Rafa fer að kíkja hvað og hverju á Melwood og nærvera hans er eitthvað sem allir þar á bæ þurfa á að halda. Ég á nú ekki von á að Torres byrji leikinn en það gæti farið svo að kappinn verði á bekknum og kíki vonandi í lokin inná. Hvað Skrtel varðar þá efast ég um að hann sé að fara að spila stóra rullu í þessum tveimur leikjum 26. og 28. desember. En það yrði fullkomið að nota hann á móti Preston þann 3. janúar í bikarnum og gefa honum eins mikinn tíma og hann ræður við í þeim leik. Að mínu mati var Skrtel okkar besti varnarmaður fram að meiðslunum, hann brilleraði í hverjum einasta leik og var mjög traustur og ég hlakka mikið til að fá hann aftur inn í vörnina.

Ég vona að liðið æsist aðeins upp við endurkomu þessara þriggja jólasveina og að við fáum hungrið aftur í liðið sem gæti knúið góðan og öruggan sigur gegn Bolton.

En að liðsvalinu. Ég á von á nokkuð hefðbundnu liði en hafa skal í huga að það er leikur við Newcastle þann 28. desember, einungis tveimur dögum eftir Bolton leikinn og sá leikur er á útivelli á norðurlandinu. Ég ætla að tippa á eftirfarandi lið, samt eiginlega meiri von heldur en tipp, því ég er nokkuð viss um að Benayoun byrji, er bara meinilla við að setja hann á græna völlinn okkar.

Ég vona innilega að Insúa verði í byrjunarliðinu því hann er okkar langbesti vinstri bakvörður að mínu mati og var okkar besti leikmaður gegn Arsenal á dögunum.
Hvað miðjuna varðar þá hefur Mascherano verið veikur að undanförnu en þrátt fyrir það að hann sé orðinn klár þá á ég von á því að Rafa vilji frekar nota hann í útileiknum á móti Newcastle og haldi áfram að nota Lucas með Alonso á miðjunni. Mér finnst Lucas vera að koma mjög sterkur inn síðusta mánuðinn og finnst sjálfsagt að halda áfram að nota hann miðað við formið á stráknum.
Persónulega myndi ég vilja sjá Babel frammi en ég held að Keane verði í þeirri stöðu þar sem að hann skoraði gott mark í síðasta leik og Babel átti enga frábæra innkomu í sama leik. Ég vona bara að Babel fái tækifæri í byrjunarliðinu fljótlega svo að sjálfstraustið hverfi ekki hjá stráknum, hann þarf að byggja á einhverju, mjög erfitt að bæta sig á korteri í viku. Finnst hann betri en Keane og þessi leikmaður gæti orðið stórkostlegur ef hann fengi meiri spiltíma. Ég hef varið þá ákvörðun Rafa að hafa Babel á bekknum en ég get ekki varið þá ákvörðun lengur eftir að hafa séð Benayoun og Keane spila upp á síðkastið.

Svo heyrði ég ágæta sögu á dögunum sem mér langar að deila með ykkur. Sagan er frá félaga mínum frá Siglufirði og er hún um Grétar Rafn. Það var þegar Grétar lék með AZ í Hollandi þá lét hann hafa eftir sér að erfiðasti andstæðingur hans á hans ferli væri Ryan Babel sem lék þá á sama tíma með Ajax og þótti Grétari hann full fljótur miðað við venjulega menn og átti víst ekki mikinn séns í Hollendinginn unga þá. Væri gaman að sjá þá félaga kljást á morgun, þó það væri nú ekki nema í korter.

Spá: víðáttumikil 982 millibara lægð vestan við land og fikrar sig austur yfir landið með kvöldinu. Áfram Liverpool!!! ekki? Ok, mjög lélegt jólagrín…
Ég tel að um heimasigur verði á teningnum í umræddum leik sem endar 2-0 með mörkum frá Kuyt og Gerrard.

YNWA.

Jæja þá er komið að þeim hlut í lífinu sem klikkar hvað sjaldnast, evrópukvöld á Anfield er eitthvað sem mun seint bregðast. Að þessu sinni fáum við Atletico Madrid í heimsókn í tugthúsið og á ég ekki von á öðru en fjörugum leik.

Eins og EÖE greindi hér frá fyrr í dag eru mjög góðar líkur á að Fernando Torres muni taka einhvern þátt í leiknum sem eru frábærar fréttir fyrir stuðningsmennina, liðið og svo að sjálfsögðu hann sjálfan. Ég reikna ekki með honum í byrjunarliðið, en hann kemur vonandi af bekknum og setur eina lummu. Ég held ég fari með rétt mál þegar ég segi að með sigri þá séum við pottþéttir áfram í næstu umferð. Það er gríðarlega mikilvægt að landa 3 stigum og geta þá minnkað álagið á lykilmenn okkar töluvert á næstu vikum. Um leið er hægt að gefa óreyndari leikmönnum sénsinn í lokaleikjum riðlakeppni Meistaradeildarinnar. Þessi leikur er því algjör lykill að því að geta einbeitt sér meira að deildinni næstu vikurnar.

Ég á von á mjög fjörugum leik eins og áður segir, einfaldlega út af því að Atletico mun ekki koma til með að taka tjaldhæla með sér til Englands. Þeir munu sækja hratt á okkur og nota tækni og hraða efstu 4-5 manna sinna. Liverpool sækir að sjálfsögðu mikið og reynir að stjórna leiknum og halda bolta. Því á ég von á mikilli stöðubaráttu, miklu fjöri, nokkrum mörkum og hugsanlega nokkrum suðrænum tárum í leiðinni, þau klikka nú aldrei.

Leikur helgarinnar hjá okkar mönnum var að vissu leyti mikil vonbrigði en ég er sannfærður um að leikmenn muni ekki láta úrslit leiksins hafa mikil áhrif á sig, því það sá það hver einn og einasti heilvita maður að við vorum að yfirspila Tottenham. Leikmenn Liverpool sáu það líka og því hef ég engar áhyggjur af sjálfstrausti hópsins fyrir leikinn gegn Atletico. Smá hikst getur líka verið jákvætt á þessum tímapunkti, framundan eru leikir í kippum við lið í deildinni, sem eru í “slakari kantinum” og þá er gott að fá þetta kjaftshögg frá Tottenham til að halda einbeitingunni.

Ég hef verið að spá í liðinu sem Rafa mun byrja með á morgun og ég ætla að gera eina breytingu á liðinu frá því um helgina. Rafa veit það fyrir víst að sigur í þessum leik skiptir öllu fyrir deildina (þar sem aðaláherslan virðist liggja) og leikmenn fá fjóra daga í hvíld eftir þennan leik, í stað þriggja sem mun gera gæfumuninn að leikmenn komi ekki þreyttir í leikinn gegn WBA um helgina.

En þá tippa ég á eftirfarandi byrjunarlið sem hefur verið innsiglað af sýslumanni:

Þar sem að Dossena spilaði full time um helgina tel ég að Aurelio komi í bakkarann. Mér finnst það vera tvísýnasta valið og mesta baráttan um stöður eiginlega á milli þeirra tveggja. Því held ég að Rafa láti þá svolítið skiptast á leikjum. Fleiri breytingum spái ég ekki, gæti þó verið að Lucas komi inn fyrir annan hvorn miðjumanninn, en ég hef meiri trú á að þetta verði svona.

Spá mína hafa menn ekki reynt að rengja í gegnum tíðina og með slíkum tilraunum mæli ég ekkert sérstaklega með. En þessi spá sem þið eruð ekki að fara að rengja hljóðar svona. 3-1 fyrir Liverpool. Mörkin (það eru reyndar Sterlingspund sem eru mest notuð í Bretlandi) koma frá Keane, Kuyt og Torres sem mun koma af bekknum í seinni.

Svo er bara að bíða og sjá, come on you reds!