Er maður orðinn spenntur eða spenntur????? Svona verður liðið:
Carragher – Hyypia – Skrtel – Aurelio
Mascherano – Alonso
Kuyt – Gerrard – Babel
Torres
Bekkur: Itandje, Riise, Voronin, Benayoun, Crouch, Arbeloa, Lucas
Ég er persónulega mjög sáttur við þessa uppstillingu. Ég er spenntur! Áfram Liverpool!!
Í dag áttust við Liverpool og Everton í 207. derbyleik þessara liða. Eins og við var að búast þá var þetta mikill baráttuleikur, ólíkir hálfleikir samt þar sem Liverpool var yfirburðalið á vellinum í fyrri hálfleik en þetta jafnaðist þó út í seinni hálfleik fannst mér. Úrslitin frekar öruggur 1:0 sigur hjá okkar mönnum.
Byrjunarliðið var svona skipað:
Carragher – Hyypia – Skrtel – Riise
Lucas – Alonso
Kuyt – Gerrard – Babel
Torres
Bekkurinn: Itandje, Finnan, Pennant, Benayoun, Crouch (síðastnefndu þrír fengu svo allir að koma inn á, í mislangan tíma)
Blágubb var bláa liðið kallað í reitnum “Næsti leikur” og fyrir mér var það persónulega mjög gott nafn … akkúrat í dag … en förum ekki nánar í það. Baráttan var strax mikil og leikurinn byrjaði kröftuglega með ágætri sókn hjá báðum liðum, stemmningin góð. En fljótlega komu í ljós algjörir yfirburðir Liverpool og það var oft hrein unun að sjá spilamennskuna þeirra. Eftir hornspyrnu á 7. mínútu misheppnaðist hreinsun hjá Everton, Alonso náði boltanum og Kuyt kom honum svo skemmtilega á Torres, sem auðvitað náði að renna honum í hornið framhjá Tim Howard, flott mark – 1:0!
(mynd fengin frá BBC) Mínútu síðar var Torres sparkaður niður (það gerðist nokkrum sinnum… ) og Gerrard átti ágæta aukaspyrnu rétt framhjá. Eftir 10 mínútur var þunna manninum farið að líða mun betur: mark komið hjá Liverpool og gult spjald á Everton. Eins og fyrr segir þá voru yfirburðir Liverpool augljósir, og þegar varnarmenn höfðu eitthvað að gera þá var það eitthvað minniháttar. Miðjan var traust og Babel og Torres tóku Hibbert reglulega í nefið. Babel var nálægt því að skora á 28. mínútu og hver sóknin á eftir annarri fylgdi í kjölfarið. Pressan fín og baráttan frábær. Tilraunir Everton til einhvers voru afar fáar og fátæklegar. Þeir vildu fá vítaspyrnu dæmda á 38. mínútu en í endursýningu sást það augljóslega að boltinn fór aldrei í hönd Hyypia. Skömmu síðar átti meistari Gerrard frábært skot í stöng.
Staðan í hálfleik var 1:0 og hefði vel getað verið 4:0! Slíkir voru yfirburðirnir. Að vísu voru skotin “ekki nema” átta á móti einu hjá Everton, en blágubbsmennirnir höfðu yfirhöndina í gulum spjöldum: 0-2!
Síðari hálfleikur virtist ætla að byrja jafnvel og sá fyrri, en svo reyndist ekki vera. Yfirburðamaður í fyrri hálfleik, Steven Gerrard, fannst mér ekki sjást nógu mikið og liðið hleypti Everton of mikið inn í leikinn. Hann jafnaðist dálítið út og hálffyndið í leikslok að sjá að Everton voru rétt meira með boltann en Liverpool. Í síðari hálfleik fannst mér mest bera á Hyypia og Skrtel, sem stóðu sig virkilega vel. Það sáust þó nokkrar yndislegar rispur hjá okkar mönnum og ef Babel hefði átt betri leik sendingarlega séð, þá hefði t.d. verið frábært að sjá lokin á stórglæsilegri sókn Liverpool á 67. mínútu þar sem snöggar sendingar og falleg spilamennska fékk mig til að rísa úr sæti.
Fleiri urðu nú ekki mörkin í leiknum, en meistari Gerrard átti stórkostlegt skot að marki undir lok leiksins sem Tim Howard varði vel. Skottilraunir Everton manna tvöfölduðust í seinni hálfleik – þeir áttu sem sagt tvö skot að marki og alls þrjú! Okkar menn létu sér nægja 14 skot.
Maður leiksins: Þetta er nokkuð erfitt val fyrir mér, því í fyrri hálfleik fannst mér nær allir spila vel og yfirburðirnir miklir. Gerrard fannst mér stórkostlegur í fyrri hálfleik en ekki eins áberandi í þeim síðari. Torres var með sífellda ógnun og samspil hans við bæði Kuyt og Gerrard gott. Kuyt var svo hörkuduglegur allan leikinn, og ég veit hvaða álit sumir hafa á þeim manni, en mér fannst það bara lýsandi fyrir þennan knattspyrnumann, að þegar fram var komið yfir venjulegan leiktíma, þá var hann pressandi vörn Everton (tvo varnarmann og markmanninn) sem varð til þess að þeir áttu erfitt með að koma boltanum fram!! Frábær barátta hjá manninum. Skrtel og Hyypia voru öruggir í vörninni, og nokkrir frábærir taktar hjá gamla manninum sáust. Riise meira að segja átti nokkrar sendingar sem skiluðu sér á samherja!! Lucas og Alonso réðu miðjunni. Ég er persónulega með þrjá í sigtinu sem mann leiksins: Torres, Kuyt, Gerrard og Hyypia… (ókei, þetta eru fjórir!) en vegna algjörs asnaskapar hjá Torres í lokin, þegar hann fékk gult spjald fyrir að sparka bolta í burtu, og vegna þess að Gerrard “hvarf” smá í seinni hálfleik, þá ætla ég að taka sénsinn og leyfa Kuyt að hljóta nafnbótina í dag. Baráttan hans var algjörlega einstök.
Næsti leikur: Jæja, góðir hálsar. Framundan eru þrír leikir gegn Arsenik á sex dögum. Þetta verður svakaleg vika!!! Næsti leikur er einmitt sá fyrsti af þessum þremur og það er fyrri leikur liðanna í 8 liða úrslitum meistaradeildarinnar. Sá leikur fer fram miðvikudaginn 2. apríl kl. 19:45 18:45 á Emirates Stadium og vona ég að Rafa haldi áfram að sýna sömu snilli og hann hefur gert í CL-deildinni. Áfram Liverpool!!!
Einhver ónefndur M.B. gargaði með skerandi röddu: “Tell me, how am I supposed to live without you?” … og með tilliti til nýjustu fregnanna af Mascherano og fjögurra ára samningi hans við félagið, þá tileinka ég honum þessi orð. Félagið þarf á honum að halda. En á morgun, sunnudag kl. 13:30, munu sem sagt okkar menn heimsækja Bolton á Reebok Stadium, og það verður fróðlegur leikur. Í leik liðanna á Anfield voru skoruð fjögur mörk (öll okkar megin – Hyypia, Torres, Gerrard og Babel) og gefin þrjú spjöld (öll Bolton megin). Er einhver ástæða til að ætla annað en að við skorum fjögur mörk aftur á móti þessu liði?
Já, því síðustu þrjú keppnistímabil hefur hesturinn ekki verið feitur sem við riðum á þarna. Í fyrra töpuðum við 0:2, árið þar áður jafntefli 2:2 og fyrir þremur sísonum síðan unnu Bolton menn með einu marki gegn engu. Er ekki kominn tími á að breyta þessu?!! Við unnum síðast þarna í september 2002, come on!
Rafa er alltaf með réttu hlutina á hreinu:
“We cannot afford to drop points, every game is important and we must reduce the gap on teams above us. — The players have experience of winning several games in a row. We have the squad to do it so now we need to start doing it.”
Og sjálfur fyrirliðinn hefur sagt að honum verði óglatt í hvert skipti sem hann horfi á stöðuna í deildinni og sjái muninn á efstu liðunum og Liverpool. (“I’m 27 now, I don’t want to be talking about ‘next season’ for Liverpool when I’m 32″) Er þetta þá ekki borðleggjandi?? Ekki viljum við ælandi fyrirliða … og reynslan er til staðar að vinna nokkra leiki í röð :-) Við erum þremur stigum frá fjórða sætinu og Bolton er þremur stigum frá fallsæti. Þetta verður ekkert auðvelt. Við hljótum því að spila ákveðið með trausta miðju, pottþétta vörn og eldheita sókn. Við erum með besta markmanninn. Ergo: Við eigum að hafa þetta. En hvernig ætli liðið verði skipað?
Finnan – Carragher – Hyypia – Riise
Pennant – Gerrard – Mascherano – Babel
Kuyt
Torres
Ég ætla svo að veðja á að á bekknum verði Itandje, Skrtel, Aurelio, Benayoun, Crouch.
En það er alltaf spurning með andlegu hliðina – og hvernig verður hún núna? Síðustu fréttir af Liverpool hafa verið af Mascherano (frábært mál), Carra (ofblásið upp mál), Hicks að tala um blokkeringu á sölu Gilletts á sínum hluta í félaginu, og ógleði fyrirliðans. Við viljum auðvitað fókusa á leikina og formið og hvernig úrslitin hafa verið. Utanaðkomandi þættir hafa áhrif en þetta verður að vera sett til hliðar. Carra kemur inn eftir að hafa verið handtek… nei, grín … eftir að hafa verið í leikbanni, Agger er að braggast og Voronin líka … Ég vil fá að sjá grimm og ákveðni. Við höfum alltaf talað um nauðsyn þess að vinna leiki, og hér er ekkert um annað að ræða: sigur eða hverfandi vonir um meistaradeildarsæti!!!! 12 leikir eftir, 36 stig í pottinum … hversu mörgum náum við í af þeim? Leikurinn á morgun verður testament á karakterinn í liðinu.
Spá: Mascherano er maður vikunnar í mínum huga, enda hef ég mikið dálæti á honum. Ég ætla því að spá 1:0 sigri okkar manna, þar sem Mascherano stoppar sókn Bolton manna, sendir glæsilega sendingu á Torres sem mun setja hann af öryggi í netið á 76. mínútu!
Við verðum að vinna, eða eins og fyrrnefndur ónefndur M.B. krunkaði: “I don’t want to wait until our time has come and gone” :-)
ÁFRAM LIVERPOOL!
Kæru Púllarar! Eru allir komnir á jörðina? Inter sá ekki til sólar og á morgun, laugardaginn 23. febrúar, kl. 15:00 munu fórnarlömbin okkar á Anfield vera Middlesbrough! Við hljótum að gera kröfu um sigur – eins og alltaf – en hvernig verður stemmningin? Ég renndi yfir leikjaprógrammið okkar hingað til og í eina skiptið sem við höfum tapað leik beint á eftir leik í meistaradeildinni, var á móti Man U í desember. “Ancient history”. Förum aðeins yfir nokkrar staðreyndir:
- Staðreynd 1: Við eigum í harðri baráttu um fjórða sætið í deildinni við Everton, Aston Villa, Manchester City og mögulega Portsmouth ef við viljum lækka í okkur rostann enn meir :-)
- Staðreynd 2: Við erum ekki í góðum málum varðandi varnarmenn fyrir leikinn á morgun
- Staðreynd 3: Middlesbrough hefur skorað næstfæst mörk í deildinni!
- Staðreynd 4: Það var lið frá Liverpool sem sigraði Middlesbrough í deildinni síðast
Staðreyndir eru staðreyndir, tölur eru tölur, ég er naut og ég veit að Middlesbrough hefur strítt toppliðunum – unnu t.d. Arsenal í byrjun desember. En með meiðsli okkar manna í huga, með marka-ekkilengur-þurrð Dirk Kuyt í huga … með baráttuna framundan um fjórða sætið í huga … þá hlýtur Benitez (og auðvitað allir liðsmenn) að þjappa liðinu saman og sýna hvað í þeim býr. Við eigum 13 leiki eftir – þar af tvo útileiki gegn toppliðunum tveimur. Hvað ætlum við að gera? Klúðra tímabilinu alveg eða “redeem ourselves” og sýna stolt og leikgleði þennan síðasta þriðjung mótsins sem er að hefjast? Vissulega er staða okkar góð í meistaradeildinni, en við skulum ekki afskrifa Inter og fara í þennan Boro leik með einhverju öðru hugarfari en við sýndum á móti Inter.
Gefum Benitez aðeins orðið (tekið af opinberu síðunni):
“We have two targets, clearly. One is the Champions League and the other is to finish in the top four. We have four games before Inter Milan and we must try to win these games. — Our idea is to think about these four games and after that Inter will be a very tough game. The key is to be sure we are in the top four.”
Svo mörg voru þau orð, … ókei, þau voru miklu fleiri en þetta er eitthvað sem ég vill heyra! Ég vill fá brjálað keppnisskap í alla leiki, og þar eru lið eins og Middlesbrough ekkert undanskilin. Þó svo að liðið hafi skorað næstfæstu mörkin í deildinni, þá geta þeir alveg tekið upp á því að skora fleiri mörk en við á morgun. En það mun ekki gerast ef baráttan er til staðar. Já, það eru fjórir leikir þar til einvígið við Inter Milan verður til lykta leitt, og fókusinn er alltaf á næsta leik. Þetta er einfalt, er það ekki?? :-) Spáum aðeins í liðið:
Finnan – Arbeloa – Hyypia – Riise
Benayoun – Gerrard – Mascherano – Babel
Torres – Kuyt
Andlega hlið Kuyt (mynd fengin af uefa.com) er vonandi á uppleið og með það í huga (og markið sem hann skoraði), ásamt trú Rafa á hann, þá spái ég honum í byrjunarliðið ásamt Torres frammi. Ef Aurelio kemur inn, þá er það væntanlega fyrir Riise. Alonso … kemur hann í staðinn fyrir Mascherano? – vandi er um þetta að spá. En Carra spilar ekki vegna leikbanns og spurning hvort Insúa spili eitthvað – Lucas mögulega, en þá fyrir hvern? Ég get sagt það, að ég hlakka mikið til þess tíma þegar Agger byrjar að spila aftur. Mér finnst Hyypia hafa staðið sig mjög vel í sínu hlutverki þennan vetur (búinn að spila mun meira en hann gerði í fyrra!) en eigum við ekki að gefa honum smá break í einn eða fleiri leiki? Ég hef lesið ólíkar fregnir af Skrtel, en ef hann er heill heilsu og í formi, þá hendum við Riise út og setjum Arbeloa eða Aurelio á kantinn og Skrtel við hlið Hyypia.
Spá: Þetta verður mikill baráttuleikur, og ég hef mikla trú á mínum mönnum. Ég trúi því að andlega hliðin sé á uppleið og baráttan verði til staðar. Mig langar þar af leiðandi mjög mikið til að spá 4:0 sigri okkar manna þar sem Torres skorar þrennu … en ég ætla samt að vera raunsærri og spá 2:0 þar sem Kuyt og Torres skora í seinni hálfleik.
Gömlu góðu sannindin eru gild hér: VIÐ VERÐUM AÐ VINNA!
Koma svo – áfram Liverpool!!!
Dömur mínar og herrar. Þá er komið að því … 16 liða úrslit í meistaradeild Evrópu að hefjast og okkar menn auðvitað á fullu með í þeirri keppni. Á morgun, þriðjudaginn 19. febrúar kl. 19:45, munum við mæta Ítalíumeisturunum Inter Milan og ef það er eitthvað sem Rafa kann, þá er það að ná árangri í Evrópukeppninni. Ef liðsmenn hafa áhuga á því að ná einhverjum árangri þetta tímabil, þá er þetta keppnin. Þetta er möguleikinn!
En hversu erfitt verður að ná einhverjum árangri? Eru ekki Inter menn miklu betri en við? Höfum við eitthvað í þá að gera, miðað við hvernig leikgleði, leikform, spilamennska, sjálfstraust og innanbúðarmál hafa verið? Við komumst Krísuvíkurleiðina áfram í þessari keppni, en verður það – ásamt fyrrnefndum atriðum – okkur til gróða eða ekki?
Á þessum tímapunkti vil ég minna á að við unnum Barcelona á Nou Camp, við unnum Juventus á Anfield, við höfum slegið Chelsea út í þessari keppni oftar en einu sinni … við höfum alltaf vitað að ekkert er ómögulegt fyrirfram í þessari keppni. Ef Barnsley getur unnið Liverpool á Anfield (já já, strá salti í sárin, Doddi!), þá hlýtur Liverpool – sem er the underdog hérna – að geta unnið Inter Milan.
“Liverpool’s current form is misleading. It will be hard to beat them. We know they are a great team with quality players and a great coach in Rafael Benitez.”
Þetta segir þjálfari Inter Milan, Roberto Mancini. Auðvitað spilar sálfræði alltaf hlutverk í svona baráttu, en ég hef mikla trú á þessum orðum ítalska þjálfarans.
“”It’s a major, major blow to go out of the FA Cup to a lower league team at Anfield. We realise that’s not good enough. — But we’re going to have to get over this quickly because the Champions League is massive for us now. It’s the only thing we have left that we can win.”
Jamie Carragher mælir hér orð að sönnu. Hann talar einnig um það að andrúmsloftið verði rafmagnað á Anfield á morgun, baráttan verði til staðar – liðið vill gera betur og þó svo að sigur á móti Inter myndi ekki bæta upp tapið gegn Barnsley … þá myndi það virka sem vítamínsprauta á baráttuna sem augljóslega er framundan í deildinni (fjórða sætið sko) og í CL-deildinni.
Rafa hefur mætt Inter tvisvar sem þjálfari (með Valencia) og í bæði skiptin komst Inter áfram. Árangur Inter gegn enskum liðum í 24 leikjum er þessi: 9 sigrar, 5 jafntefli, 10 töp. Liverpool hefur mætt ítölskum liðum sex sinnum á Anfield, sigrað fjórum sinnum og tapað tvisvar. Já … tölfræði er einkar skemmtileg stundum, en eins og ég segi alltaf og geri það nú: hún vinnur ekki leiki!!!!
Ég hef fulla trú á því að Rafa peppi sína menn upp og að öllu verði tjaldað til. Torres hlýtur að koma inn og skv. fréttum úr síðasta leik, þá finnst öllum að Babel eigi rétt á því að byrja inn á. Við höfum sosum sagt að Crouchinn okkar hafi átt það líka nokkrum sinnum, en vont er að lesa í Rafa hvað þetta varðar. Að þessum orðum sögðum hins vegar, þá segi ég strax að ég býst við 3-4 vitleysum hjá mér í spá um liðsuppstillingu – en ætla að veðja á þennan fák:
Finnan – Carragher – Hyypia – Riise
Benayoun – Gerrard – Mascherano – Babel
Torres – Crouch
Bekkurinn: Itandje – Arbeloa – Alonso – Kewell – Kuyt
Pennant inni og Kewell út? — Rafa mun sækja í reynsluna hvað varðar vörnina held ég og miðjan verður gjörsamlega crucial í þessum leik, og þar VERÐUR fyrirliðinn okkar að standa sig. Ég veit að kunningi minn mun ekki samþykkja með bros á vör spá mína með Riise í byrjunarliðinu … en ég ætla samt að skjóta á þetta. Munið eftir veseninu á milli Riise og Bellamy fyrir Barca-leikinn fræga? Hvernig fór það? :-) Og sóknin … Torres verður þar aðalmaðurinn en ég hef trú á að Crouchinn eigi eftir að reynast okkur vel, eins og svo oft áður. Við spilum eflaust varlega, en spilum til sóknar og sigurs. Ég vil líka trúa því að miðjan taki meira þátt í uppbyggingu spilsins núna en í öðrum leikjum. Háar og ónákvæmar sendingar langt fram á völl mega ekki sjást svona mikið!
Spá: Þetta verður ROSALEGUR leikur! Höfum við ekki einmitt séð það hjá Liverpool í þessari keppni, að þegar eymdin virðist vera í næsta nágrenni, þá rífur liðið sig upp og minnir okkur á að taka það alvarlega??? Mikil barátta, mikið taugastríð – og ef þeir ná að halda Zlatan og félögum niðri, pirra Inter menn dálítið og setja inn 1-2 mörk á undan þeim … þá hef ég mikla trú á mínum mönnum. Ég ætla að spá Liverpool sigri (auðvitað!! kemur eitthvað annað til greina??? Ha??) – þetta fer 3:1 þar sem Torres, Gerrard og Crouch skora, en Zlatan minnkar muninn í lokin með umdeildu marki!
ÁFRAM LIVERPOOL!! — Hafið trú á ykkar liði!!!