Brendan Rodgers verður næsti stjóri Liverpool Football Club. Kenny Dalglish, goðsögn meðal goðsagna félagsins var rekinn til þess að maður sem var rekinn frá Reading árið 2009 gæti komið inn í staðin.  Ekki nóg með það heldur líst mér bara þræl vel á þessi skipti og það hvernig FSG er að breyta félaginu.

Það að reka Dalglish frá Liverpool er eitthvað það umdeildasta sem hægt er að gera hjá Liverpool, það er oft fín lína milli hugrekki og heimsku og aðeins tíminn mun leiða í ljós hvoru megin þessi ákvörðun FSG lendir. Síðasta tímabil ásamt tímabilinu þar á undan gefur nýjum eigendum engu að síður góða ástæðu til að vilja breytingar hjá félaginu og það að fá tiltölulega óreyndan Brendan Rodgers í stað Roy Hodgson sem FSG þurfti fyrst að vinna með og svo Kenny Dalglish er nálægt því að vera eins mikil breyting og hægt er að taka. Sérstaklega ef skoðað er muninn á Hodgson og Rodgers.

Því meira sem ég hef lesið um Brendan Rodgers síðan hann kom aftur inn í myndina því betur lýst mér á hann. Eins finnst mér þessi ráðning gefa til kynna að FSG vissi vel hvað þeir vildu og vilja innleiða hjá klúbbnum. Mig langar aðeins að reyna að koma þessu yfir á Íslensku og skoða feril og hugsunarhátt Rodgers betur.

Brendan Rodgers er fæddur á í Antrim, litlu þorpi á Norður – Írlandi og smitaðist ungur af áhuga föður síns af Hollenskum og Braselískum fótbolta áttunda áratugarins.  Hann var liðtækur knattspyrnumaður og  spilaði með unglingalandsliðum N-Íra og fór m.a. á trial hjá United og var á atvinnumannasamningi hjá Reading þegar hann ákvað þá að hann væri ekki nógu góður til að ná langt sem leikmaður og vildi frekar einbeita sér að því að verða eins góður og hann gæti orðið sem þjálfari. Hann var á þessum tímapunkti tvítugur með konu og barn á leiðinni og fékk vinnu hjá Reading sem þjálfari og vann sig upp hjá þeim.

Telegraph fjallaði um Rodgers og Swansea fyrir úrlsitaleik þeirra gegn fyrrum lærisveinum Rodgers í Reading um sæti í Úrvaldseildinni 2011 þar sem Rodgers útskýrði aðeins leikstíl sinn og rætur hans. Eins tóku þeir hús á honum í janúar 2012 og hef ég þessar greinar sem og fleiri aðeins til hliðsjónar til að byrja með (líkt og reyndar fleiri sem eru í dag að fjalla um Rodgers). Ákaflega upplýsandi og góðar greinar btw.

“I was brought up in a traditional British way, 4-4-2 and kick the ball up the pitch,”

“Whenever I was playing as a youth international with Northern Ireland we would play Spain, France, Switzerland and the like. And we were always chasing the ball. In my mind, even at that young age, I remember thinking ‘I’d rather play in that team than this team’.”

Þetta er að mínu mati einn besti kosturinn við Rodgers og eitthvað sem gerir hann að afar óvenjulegum breskum þjálfara. Hann lærði í skólum enska og skoska knattspyrnusambandsins og fór auk þess oft til meginlands Evrópu til að auka þekkingu sína. Sérstaklega er hann hrifinn af Spáni, hann talar tungumálið og fór oft til Barcelona, Valencia, Sevilla og Betis sem hann segir vera bestu fótboltaskóla í heiminum og var auk þess í Hollandi. Hjá Barcelona vann hann mikið með og talaði við þjálfarana og drakk í sig allann fróðleik um þeirra módel af fótbolta og hefur alltaf notað það sem grunn í sinni þjálfun síðan. Hann var mikið frá ungri fjölskyldu sinni sem hann segir hafa verið erfitt en var á móti alltaf að reyna öðlast reynslu og læra eitthvað nýtt sem sýnir gríðarlegan metnað.

Roy Hodgson var reyndar áratugum saman að þjálfa í Evrópu en öfugt við Rodgers fór hann meira í lönd eins og Svíþjóð, Noreg, Danmörku, Finnland og Sviss og alltaf til að troða sínum hugmyndum að og hefur svo sannað það þegar hann snýr aftur að hann hefur ekki lært nokkurn skapaðan hlut.  M.ö.o.  ferilsskrá Rodgers sem hefur aldrei stýrt liði á megin landi Evrópu er meira spennandi en þjálfara sem hefur ca. 30 ára reynslu í Evrópu.

Rodgers orðaði þetta svona fyrir nákvæmlega einu ári síðan:

That was the ideology of football that I liked. I educated myself, watching, studying and learning. I knew my basic principles but because I had stopped playing early I had the time to go and learn from the very best. And the model was always Spain.”

Hljómar eins og tónlist í mín eyru enda þarf engan vísindamann til að sjá hvaða land er stungið af í þróun knattspyrnunnar. Spánn er Evrópu og heimsmeistari landsliða og U21 árs liðið vann EM líka. 5 af 8 liðum í undanúrslitum Europa League og Meistaradeildarinnar á þessu ári voru spænsk. Ásamt því auðvitað að besti fótboltinn og árangur Liverpool sl. 20 ár var undir stjórn Spánverja með lið hlaðið Spánverjum. Raunar sýnist mér að metnaður Benitez og Rodgers sé ekki svo ýkja ósvipaður þó þeir séu líklega gjörólíkir annars og af sitthvorri kynslóðinni.

Það eru tveir ungir stjórar í ensku úrvalsdeildinni sem hafa verið að ná árangri með mjög litlum tilkostnaði og aðhyllast báðir spænska módeilið. Ef þið hugsið þetta þannig þarf það líklega ekki að koma á óvart að FSG hafi fyrst leitað til þessara manna þegar þeir fóru að velja nýjan stjóra. Báðir eiga það sameiginlegt að vera ungir og eiga (vonandi) eftir að toppa á sínum ferli. Er það ekki eitthvað sem FSG varð frægt fyrir að gera hjá Boston Red Sox og sagðist vilja gera hjá Liverpool líka?

Barcelona módeilið hafði mikil áhrif á Rodgers og mótaði hans hugmyndir, hann vill sjá sín lið spila þessa hápressuvörn þegar andstæðingurinn er með boltann en um leið geta haldið honum innan liðsins og þannig hvílt sig í sókninni. Þetta var m.a. hugmyndin þegar hann tók við Swansea:

“My idea coming into this club was to play very attractive attacking football but always with tactical discipline,”

“People see the possession and they see the penetration, the imagination and the creativity, but we’ve had 23 clean sheets this year. So in nearly 50 per cent of our games we haven’t conceded a goal.

Við annað tækifæri sagði hann þetta sem passar líka vel við

“I like to control games. I like to be responsible for our own destiny. If you are better than your opponent with the ball you have a 79 per cent chance of winning the game.

„For me it is quite logical. It doesn’t matter how big or small you are, if you don’t have the ball you can’t score.”

Hjá Swansea hefur markmaðurinn spilað sem sweeper og vörnin er mikið hærra uppi en t.d. vörn Liverpool hefur verið. Reina er t.a.m. líklega að taka araba-flikk-flakk-heljarstökk yfir fréttum dagsins enda ætti þessi varnarleikur að henta honum mikið betur og sanniði til hann verður aftur einn besti markmaður í heimi á næsta ári og ekki eins oft í baráttu við sóknarmenn andstæðinganna alveg inni á markteig. Swansea hélt búrinu 13 sinnum hreinu á þessu tímabili sem er mjög gott m.v. mannskap og þetta er augljóslega engin tilviljun. Rodgers talar um að hjá Swansea séu 11 leikmann inná í einu á meðan flest önnur lið hafa tíu leikmenn plús markmann.

Svona útskýrir hann t.a.m. kaupin á markmanni Swansea sem í dag eru talin ein bestu kaup tímabilsins

“British people had said to me he was too small, which was good for me because it probably meant he was good with his feet. When we got the chance to see him I realised he was perfect. He was 27, humble, and makes saves that a 6ft 5in keeper won’t make because he’s so fast. But, importantly, he can build a game from behind. He understands the lines of pass.”

Á móti held ég að Jamie Carragher sé að renna yfir atvinnuauglýsingarnar núna eða eins og einhver orðaði það á Twitter í dag:

„Somewhere, in a Blundellsands mansion, a Bootle-born defender is practicing his short passing. Just 9 footballs in next door’s garden so far“

Rodgers líkt og kollegar hans á Spáni vill spila boltanum út úr vörninni og þó þetta virki oft glæfralegt á köflum er það staðreynd að heilt yfir tímabil skilar þetta betri árangri heldur en að bomba boltanum ítrekað fram til andstæðinganna. Svipaða sögu má segja um hornspyrnur t.d. sem skila afar litlu eins og við þekkjum of vel eftir síðasta tímabil en það er efni í annan pistil og aðra umræðu.

Þetta litla dæmi er t.a.m mjög áhugavert og eitthvað sem ég vona að hann geri helling af næsta tímabil, þ.e. að svara spekingunum sem fjalla um leikina og grafa undan „visku“ þeirra.

“People will jump on us whenever we make a mistake. We had it against Manchester United. Angel Rangel had the ball at his feet and the commentary after the game is that he’s got to kick it into row Z.

„He had time on the ball, why would he smash it up the pitch? He just made a mistake. We need to give our players confidence in their ability. To play this way you can have no fear. The players respect that if there are any goals conceded through playing football I take the blame“

Allir leikmenn liðsins þurfa að vera vel spilandi með trú á sjálfum sér og verða að geta treyst á samherja sína. Kerfið takmarkast mjög mikið við veikasta hlekkinn eins og Rodgers sagði sjálfur:

„That’s something that we’ve then been able to roll out to here and defensively we play with high pressure and high aggression. Everyone knows their function within the system. It is like an orchestra, if one of them isn’t doing it, you don’t hit the right note.”

Þetta snýst samt ekki allt um að halda boltanum og alveg eins og við höfum séð hjá Barcelona þá gengur þetta kerfi mikið til út á brjálaðan varnarleik þegar liðið er ekki með boltann. Allir pressa og liðið verst sem ein heild. Eitthvað sem ætti að falla vel í kramið hjá gömlum stuðningsmönnum Liverpool sem tala enn um Ian Rush og hvernig hann var frábær sem fyrsti varnarmaður liðsins þegar Liverpool var ekki með boltann. (Það er ekkert verið að finna upp hjólið btw. hjá hvorki Barca eða Swansea, fótboltinn er bara að þróast).

“People don’t notice it with us because they always talk about our possession but the intensity of our pressure off the ball is great. If we have one moment of not pressing in the right way at the right time we are dead because we don’t have the best players. What we have is one of the best teams“.

Lokaorðin í viðtali Rodgers við Telegraph í jan 2012 eru síðan ákaflega góð og endilega hafið Luis Suarez í huga þegar þið lesið þennan sannleik og heimfærið á Liverpool:

“The strength of us is the team. Leo Messi has made it very difficult for players who think they are good players. He’s a real team player. He is ultimately the best player in the world and may go on to become the best ever. But he’s also a team player.

„If you have someone like Messi doing it then I’m sure my friend Nathan Dyer can do it. It is an easy sell.”

Brendan Rodgers er fæddur árið 1973 sem gerir hann 39 ára, m.ö.o. SSteinn er orðinn svo gamall að stjóri Liverpool er yngri en hann. Hann er vissulega reynslulítill en hann er alls ekkert óþekktur innan knattspyrnuheimsins og hann var ekkert að detta fyrir tilviljun á eitt gott tímabil hjá Swansea. Hann hefur unnið sig mjög skipulega uppá við og alveg lent í mótlæti rétt eins og meðbyr undanfarin ár.

Hann var allt í allt 14 ár hjá Reading, kom þanngað 18 ára sem leikmaður og vann sig upp sem þjálfari innan félagsins. M.a. eins og áður segir með því að kanna heiminn aðeins utan Englands og hugsa jafnan út fyrir boxið.  Á endanum var hann farinn að stjórna akademíu Reading þegar Steve Clarke nokkur, þáverandi aðstoðarþjálfari Chelsea stakk upp á honum fyrir unglingalið Chelsea. Þetta var árið 2004 eða sama ár og Jose Mourinho tók við Chelsea og Roman var á fullu í sinni uppbyggingu með félagið.

Mourinho hefur það mikið álit á honum að hann líkti honum við sjálfan sig og innan tveggja ára var hann tekinn við varaliði Chelsea. Rodgers hefur eðlilega mikið álit á Morinho líka og orðaði þar svona hvernig það var að vinna undir hans stjórn:

“I always say that working with Jose was like going to Harvard University”.

Hann vill samt alls ekki kannast við að vera ný útgáfa af honum eða eingöngu af Mourinho skólanum og raunar er Guardiola engu minni fyrirmynd eins og leikstíll Swansea gefur til kynna. Svona orðaði hann Mourinho tenginguna í maí 2011:

“I’m not sure how long the protege stuff will go on for. I’m proud that he saw something in me, but we’re totally different. He’s one of the most charismatic characters in the world; I’m just a rough Irishman who’s trying to carve out a career as a young manager.

‘‘I’ve always had to do it the hard way anyway and there’s no doubt that if I get to the Premier League people will say it’s him who’s got me there.

„I hope over time, and I’m not being disrespectful to him, I’ll be seen as my own man and someone who has achieved on his own merit.”

Við getum líklega lofað Rodgers því að allt tal um Mourinho hefur að mestu dáið út og stuðningsmenn Liverpool eru ekkert að fara taka það upp af fyrra bragði.

Mourinho á samt sinn þátt í því að Rodgers tók skrefið og varð stjóri hjá aðalliði. Hann vissi að Rodgers vildi fara hærra upp og stakk upp á honum þegar Watford var að leita að nýjum stjóra árið 2008. Hjá þeim vann hann aðeins 2 af fyrstu 10 leikjunum en náði þeim þó á skrið eftir það og endaði tímabilið ágætlega. Það vel í raun að hans gamla lið Reading fékk hann til að koma aftur og stýra aðalliðinu þegar Steve Coppell fékk leið á fótbolta, Reading borgaði Watford 1m.p. í bætur sem er nú töluvert í Championship deildinni og hvað þá fyrir óreyndan þjálfara. Eins voru stuðningsmenn Watford allt annað en sáttir. Continue reading →